La casa farmaceutica svizzera Novartis e il partner Molecular Partners potrebbero avere un farmaco sperimentale sul mercato entro alcune settimane per trattare i pazienti con COVID-19, hanno detto lunedì i funzionari delle due società.

"La domanda di autorizzazione di emergenza per la commercializzazione può essere presentata ora", ha detto a Reuters l'amministratore delegato di Molecular Patrick Amstutz. "Questo inizia ora. Non accadrà da un giorno all'altro. Ci vorranno un paio di settimane".

Molecular Partners ha chiuso in rialzo del 23% in Europa, mentre Novartis è salita dello 0,8%.

La terapia anticorpale sviluppata da Molecular, chiamata ensovibep, ha raggiunto il suo obiettivo principale in uno studio di fase II. Nello studio supervisionato da Novartis, il farmaco ha portato a una riduzione della carica virale in tutte le varianti virali, compreso Omicron.

Novartis eserciterà un'opzione per acquisire i diritti https://www.reuters.com/business/healthcare-pharmaceuticals/novartis-in-licenses-covid-19-treatment-ensovibep-molecular-partners-2022-01-10 sul farmaco e si assumerà la responsabilità dell'ulteriore sviluppo, della produzione e della distribuzione. In cambio, Molecular riceverà un pagamento di 150 milioni di franchi svizzeri (162 milioni di dollari) più una quota del 22% delle vendite.

Un portavoce di Novartis ha detto che il gruppo prevede di chiedere alla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti l'approvazione d'emergenza di ensovibep entro la fine di gennaio.

Secondo il protocollo Emergency Use Authorization, l'approvazione è possibile in settimane invece che in mesi.

Amstutz ha visto un vantaggio di efficacia già nel basso dosaggio di 75 milligrammi. "Questo è molto più basso di altri farmaci anticorpali", ha detto. "Perciò si ha bisogno di un minor volume di iniezione e si ottengono più dosi con lo stesso volume di produzione".

Il farmaco, che ora viene somministrato come infusione, può quindi essere usato come una singola iniezione, ha aggiunto. Si aspetta che Novartis lavori su una formulazione iniettabile.

Con il pagamento di 150 milioni di franchi svizzeri da Novartis, Molecular è stata finanziata fino al 2025 e spenderà parte dei fondi per sviluppare farmaci contro il cancro, ha detto. (1 dollaro = 0,9249 franchi svizzeri)