Il rapido rimbalzo del rublo sulla Borsa di Mosca ai livelli precedenti al 24 febbraio viene pubblicizzato dai media statali e da alcuni funzionari governativi come prova del fatto che le autorità hanno una presa salda sulle finanze del Paese, nonostante siano state colpite dalle più dure sanzioni occidentali di sempre.

"La nostra economia sembra resistere alle sanzioni occidentali, il rublo si sta rassodando visibilmente", ha detto venerdì un presentatore della TV di Stato.

Il rublo ha superato i 72 dollari venerdì, il suo livello più forte finora quest'anno, allontanandosi dal minimo storico di 121,52 toccato il 10 marzo. Gli analisti intervistati da Reuters a fine marzo prevedevano che il rublo sarebbe stato scambiato a 97,50 contro il dollaro verde tra 12 mesi.

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Ma chiunque cerchi di acquistare valuta estera online presso una banca o, illegalmente, presso una cabina di cambio, o acquisti beni e servizi online denominati in valuta estera, troverà il tasso effettivo notevolmente peggiore

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Inoltre, il potere d'acquisto del rublo è stato fortemente eroso, in quanto le aziende hanno aumentato i prezzi dei beni, soprattutto quelli prodotti al di fuori della Russia, il cui futuro approvvigionamento è in dubbio a causa delle sanzioni.

"Prima del 24 febbraio compravo barattoli di latte artificiale di produzione olandese a 2.500 rubli", ha detto Marina, residente a Mosca, con il suo bambino appena nato. "Ora lo stesso barattolo costa 4.500 rubli, mentre le scatole di kasha (una bevanda a base di porridge per bambini) sono aumentate a 100 da 64 rubli per una scatola da 500 ml".

Dal 24 febbraio, i prezzi degli alimenti sono aumentati in modo vertiginoso, portando l'aumento dei prezzi dei cavoli e delle carote da un anno all'altro rispettivamente all'85% e al 54%, secondo il servizio statistico Rosstat.

I prezzi dei beni importati sono balzati ancora più in alto, con i prezzi di alcune automobili di produzione straniera più che raddoppiati.

L'inflazione elevata è da anni la preoccupazione principale delle famiglie, in quanto intacca il tenore di vita, un calo che sarà aggravato dalla contrazione economica più profonda dal 2009, secondo un sondaggio Reuters.

Un sondaggio dell'agenzia di sondaggi statale VTsIOM di febbraio ha mostrato che il 64% delle persone in Russia non ha risparmi.

I controlli di emergenza sui capitali hanno aiutato il rublo a rimbalzare a Mosca, dove i volumi di trading sono diminuiti rispetto a prima che il Cremlino iniziasse quella che definisce la sua "operazione militare speciale" in Ucraina.

L'economista premio Nobel Paul Krugman ha detto che il rublo è diventato un obiettivo cruciale da difendere per la Russia, "non tanto perché è importante, ma perché è così chiaramente visibile".

"Quindi difendere il rublo, senza badare all'economia reale, ha senso come strategia di propaganda", ha detto Krugman in un articolo pubblicato sul New York Times all'inizio di questo mese.

Il portavoce del Cremlino, Dmitry Peskov, ha respinto le accuse dell'Occidente secondo cui l'irrigidimento del rublo non riflette la reale situazione economica.

RISCHI DI UN RUBLO FORTE

Ma l'apprezzamento ufficiale della valuta comporta dei rischi. Rende meno redditizia la vendita di materie prime all'estero in cambio di valuta estera, poiché i ricavi che la Russia ottiene da queste esportazioni sono per lo più denominati in rubli.

Questo potrebbe mettere sotto pressione il bilancio, già in crisi, in un momento in cui la Russia è tagliata fuori dai mercati globali dei capitali e ha aumentato drasticamente i tassi di prestito.

"Un ulteriore rafforzamento del rublo farà a pezzi il bilancio", ha dichiarato Evgeny Suvorov, economista di CentroCreditBank, aggiungendo che i guadagni del rublo potrebbero privare il bilancio dei fondi necessari per sostenere le aziende, le banche e le famiglie.

In un segno che le autorità sono preoccupate per l'apprezzamento del rublo, cosa che ha sorpreso molti esperti, il Ministro delle Finanze Anton Siluanov ha detto che il suo ministero e la banca centrale stanno puntando a rendere il rublo più prevedibile.

La volatilità del mercato è aumentata nelle ultime settimane. L'equilibrio tra domanda e offerta è stato interrotto dal momento che le autorità, nel tentativo di limitare le perdite nel rublo, hanno obbligato le aziende orientate all'esportazione a convertire l'80% delle loro entrate in valuta estera in rubli, che sono diventati la principale forza motrice della valuta, un tempo libera di fluttuare.

Allo stesso tempo, la domanda di valuta estera è stata artificialmente soppressa. La Russia ha vietato gli acquisti in contanti di dollari ed euro, ha introdotto una commissione del 12% sull'acquisto di valuta estera online e ha fissato l'importo massimo che un individuo può prelevare dal proprio conto bancario a 10.000 dollari fino al 9 settembre.

"Le persone si sono raffreddate nei confronti del forex a causa delle commissioni e delle restrizioni sul suo ritiro dal Paese", ha detto Maxim Biryukov, analista senior del brokeraggio Alfa Capital.

Il Ministero delle Finanze ha dichiarato a Reuters che il recente forte rafforzamento ha avuto un impatto sulle entrate del petrolio e del gas, ma non ha rappresentato un rischio per la politica fiscale della Russia.

La banca centrale non ha risposto alla richiesta di Reuters di un commento sul tasso del rublo.

PROBLEMA DELL'INFLAZIONE

In teoria, un rublo più forte potrebbe aiutare a contenere l'inflazione, che è sulla buona strada per raggiungere un picco del 24%, il più alto dal 1999, secondo gli analisti intervistati da Reuters. La banca centrale punta al 4%.

Ma i prezzi al consumo continuano a salire a causa delle interruzioni delle importazioni e della mancanza di componenti stranieri, ha detto l'economista di Gazprombank Pavel Biryukov, che prevede un'inflazione annuale del 27% a metà del 2022.

Nonostante i notevoli guadagni del rublo sulla Borsa di Mosca, le banche offrono di vendere dollari ed euro a tassi diversi. Venerdì, il più grande istituto di credito Sberbank vendeva dollari ed euro online rispettivamente a 79,8 e 85,1 rubli, rispetto al tasso ufficiale di 76,25 e 83,29.

Alcuni uffici di cambio stanno ancora vendendo forex in contanti per rubli, nonostante il divieto ufficiale, ma ad un prezzo diverso.

A pochi passi dal Cremlino, un ufficio di cambio dietro una porta non contrassegnata ha offerto di vendere dollari in contanti a 93 rubli ed euro a 103 rubli giovedì.

Un uomo dietro il vetro antiproiettile dell'ufficio ha spiegato il divario tra i suoi prezzi e il tasso di rublo della Borsa di Mosca con "la necessità di fare soldi".

Anche l'industria turistica russa ha un tasso di cambio diverso per coloro che hanno abbastanza soldi per andare in vacanza all'estero. Il tasso di conversione euro-rublo per acquistare viaggi in Turchia era di 85,5 venerdì, secondo un'agenzia Coral Travel di Mosca.