Il Ministero delle Finanze britannico ha detto che stava "lavorando attraverso un processo interno dovuto" quando gli è stato chiesto di chiarire il possibile impatto delle elezioni del 4 luglio sull'offerta al dettaglio proposta dal Governo per NatWest, un portavoce ha detto a Reuters in una dichiarazione inviata via e-mail giovedì.

L'attesissima vendita di azioni, una pietra miliare nella privatizzazione completa della banca sostenuta dai contribuenti, è in bilico dopo che il Primo Ministro Rishi Sunak ha detto mercoledì che la Gran Bretagna si sarebbe recata alle urne tra meno di due mesi.

Le azioni dell'istituto di credito, che hanno guadagnato oltre il 40% quest'anno fino ad oggi, erano in ribasso del 2% alle 1002 GMT, mentre gli investitori attendevano una conferma ufficiale che l'offerta proposta sarebbe stata accantonata.

Il Cancelliere Jeremy Hunt e UK Government Investments, l'agenzia che gestisce la partecipazione britannica in NatWest, stavano pianificando la vendita per dare il via alle ambizioni di promuovere una più ampia proprietà al dettaglio dei titoli del Regno Unito.

Ma l'imminente elezione pone la decisione su come scaricare le azioni rimanenti del contribuente in NatWest nelle mani del prossimo governo, hanno detto fonti a Reuters mercoledì.

Gli analisti di Peel Hunt hanno detto che la vendita non può avvenire prima delle elezioni e che non è chiaro se il Partito Laburista, che è in lizza per guidare il prossimo governo, procederà con l'iniziativa.

"Sebbene il Governo britannico sia un investitore passivo solo in NatWest, la presenza dello Stato nel registro delle azioni a nostro avviso non è utile per il rating delle azioni di NatWest", hanno dichiarato in una nota.

"Sebbene questo sviluppo non modifichi la nostra visione positiva sulle prospettive dell'azienda e delle sue azioni, l'incertezza, a nostro avviso, non è di grande aiuto per NatWest".

La più grande vittima britannica della crisi finanziaria del 2008-9, l'istituto di credito precedentemente noto come Royal Bank of Scotland si stava preparando a porre fine a quella che il suo presidente ha recentemente definito la "triste storia" della sua parziale proprietà statale.

La banca ha ceduto a un salvataggio da 46 miliardi di sterline (58 miliardi di dollari) nel 2008. Da allora, una serie di amministratori delegati ha trasformato NatWest da una banca globale tentacolare in un'azienda nazionale ben gestita, focalizzata sui prestiti alle famiglie, ai consumatori e alle imprese del Regno Unito.

Alcuni commentatori di mercato avevano messo in guardia dalla proposta di vendita di Hunt, temendo che i titoli bancari non fossero un investimento saggio per alcuni investitori inesperti, dato che la compressione del costo della vita continua.

Il Governo deteneva poco meno del 27% delle azioni della banca al 13 maggio.

"Il valore di 7 miliardi di sterline della partecipazione del Governo in NatWest significa che riteniamo che il completamento della vendita sarà interessante per un futuro Governo britannico", ha dichiarato Bank of America in una nota di ricerca.

"Un'offerta al dettaglio potrebbe non essere più il veicolo preferito, ma potrebbe essere sostituita da un ulteriore collocamento istituzionale", si legge nella nota, aggiungendo che è probabile una cessione completa della partecipazione del contribuente nel 2025.