Neometals Ltd. ha annunciato risultati molto incoraggianti con la produzione di scorie di cloruro di TiO2 al +90%, derivanti dalla prova di fusione su scala industriale di una miscela di Concentrato Gravitazionale Misto di Barrambie ("MGC") con altre ilmeniti. Il potenziale partner di Neometals per l'offtake, Jiuxing Titanium Materials (Liaonging) Co. Ltd. ("Jiuxing"), è stato coinvolto nel processo di fusione. Ltd. ("Jiuxing"), ha condotto la prova presso il suo impianto di produzione in Cina.

Jiuxing è uno dei principali produttori di scorie di titanio di grado cloruro al mondo ed è il più grande nel nord-est della Cina. Durante la prima metà del 2022, è stato preparato un campione misto di gravità dalla mineralizzazione di Barrambie, con circa 40 tonnellate consegnate a Jiuxing in Cina. Jiuxing ha poi miscelato il MGC di Barrambie con altre fonti di titanio disponibili in commercio per produrre materia prima adatta a una prova di smelter su scala industriale.

La scoria di grado cloruro di titanio +90% TiO2 prodotta rientra nelle specifiche di quella che è una materia prima standard consolidata dell'industria del titanio. È importante sottolineare che la prova di fusione è stata eseguita in un impianto industriale commerciale e il risultato positivo rappresenta la fase finale della due diligence tecnica necessaria a Jiuxing e Neometals per avviare la negoziazione di un accordo formale vincolante di acquisto. L'offtake Cornerstone di MGC è un pilastro fondamentale della strategia Barrambie di Neometals, che consiste nel ricavare valore dalle risorse minerarie di titanio, vanadio e ferro su base capital light, mentre le attività di raffinazione vengono svolte da acquirenti all'estero.

Il Memorandum d'intesa con Jiuxing[1] prevede un percorso verso un accordo formale di offtake in cui Neometals fornisce un MGC o un concentrato separato di ilmenite e ferro-vanadio da Barrambie a Jiuxing. In particolare, il MoU delinea un regime di valutazione e contiene i termini commerciali chiave per un accordo formale di offtake (ossia prezzi, volumi, prezzo minimo, ecc.), soggetto alla valutazione del prodotto da parte delle prove di fusione. Il MoU di Jiuxing prevede che le parti negozino e stipulino un accordo formale vincolante di offtake per la fornitura di 800.000 tonnellate secche all'anno ("dtpa") di MGC o 500.000 dtpa di ilmenite e 275.000 dtpa di concentrato di ferro-vanadio, sulla base del principio "take or pay" per un periodo di 5 anni dalla prima produzione.