Le aziende produttrici di beni di consumo probabilmente registreranno una crescita delle vendite del quarto trimestre più forte in Europa che negli Stati Uniti, come indicano i dati mensili, favoriti dal persistente aumento dei prezzi in Paesi come Gran Bretagna, Francia e Germania, anche se gli americani hanno pagato meno.

Aziende come Procter & Gamble e Nestle hanno iniziato ad aumentare i prezzi negli Stati Uniti alla fine del 2021, spinte inizialmente da una crisi dei costi di trasporto e di input causata da una pandemia.

Gli aumenti, che si sono intensificati in seguito all'invasione dell'Ucraina da parte della Russia, sono stati più facili da accettare negli Stati Uniti che in Europa, perché i contratti con aziende come Walmart e Target sono molto più flessibili rispetto agli accordi altamente regolamentati in Europa.

Poiché gli aumenti sono arrivati presto negli Stati Uniti, il peggio è passato, hanno detto gli analisti, mentre i prezzi europei impiegheranno più tempo ad attenuarsi.

"La crescita delle vendite in Europa è maggiore... ma è solo una questione di tempo. Tra sei mesi, i prezzi in Europa si normalizzeranno, proprio come negli Stati Uniti, e avranno una crescita altrettanto bassa", ha detto Bruno Monteyne, analista di Bernstein.

P&G, la più grande azienda di beni personali al mondo, darà il via alla presentazione degli utili del quarto trimestre del settore martedì.

Gli aumenti dei prezzi hanno probabilmente guidato la forte crescita delle vendite nei negozi in Europa di aziende come Nestle, Danone, Kraft Heinz e Reckitt, secondo le stime mensili del gruppo di informazione e misurazione del mercato Nielsen, anche se la crescita negli Stati Uniti è stata più debole.

Ad esempio, nelle quattro settimane terminate il 2 dicembre, le vendite dei negozi Reckitt negli Stati Uniti sono diminuite del 4,2%, secondo Nielsen, ma sono aumentate dell'8,1% nelle quattro settimane terminate il 3 dicembre in Europa. I dati mostrano che le vendite di Nestle negli Stati Uniti sono diminuite del 2,5% nello stesso periodo, mentre le vendite in Europa sono aumentate del 5,2%. I dati Nielsen non coprono tutti i possibili canali di vendita.

Secondo le stime, Pepsico, che sta conducendo un'acrimoniosa trattativa sui prezzi con l'operatore di supermercati francese Carrefour, ha generato una crescita delle vendite nei negozi negli Stati Uniti pari solo all'1,1% nelle quattro settimane fino al 2 dicembre. Nel frattempo, si stima che P&G abbia registrato una crescita delle vendite dei negozi negli Stati Uniti del 3,4% in quel periodo, contro il 6,1% in Europa nelle quattro settimane fino al 3 dicembre.

PREZZI COMPETITIVI

L'allentamento dei prezzi è avvenuto in concomitanza con l'aumento della fiducia dei consumatori statunitensi nel corso del trimestre, dopo mesi di declino, con gli americani che sono diventati più ottimisti riguardo alle condizioni commerciali attuali e future, nonché al mercato del lavoro. L'indice di fiducia dei consumatori ha raggiunto un massimo di cinque mesi a dicembre.

In Europa, invece, il sentimento economico è aumentato solo leggermente nell'ultimo trimestre dell'anno, in linea con le aspettative, in quanto un modesto rialzo dell'umore nei servizi, nella vendita al dettaglio e tra i consumatori ha compensato il calo della fiducia dei produttori.

Analisti e investitori hanno avvertito per mesi che continuare ad aumentare i prezzi in Europa potrebbe allontanare gli acquirenti con problemi di liquidità, che si sono rivolti ai marchi propri dei rivenditori, che sono ampiamente disponibili.

"Alcune aziende avranno perso quote di mercato e potrebbero voler applicare prezzi più competitivi per riconquistare quote", ha dichiarato Tineke Frikkee, gestore di portafoglio presso Waverton Investment Management, che investe in Unilever e Reckitt. "Le decisioni sui prezzi varieranno per prodotto, per Paese e per azienda".

Nestle, Danone e Kraft Heinz e Reckitt hanno rifiutato di commentare. Pepsico e P&G non hanno risposto alle richieste di commento. (Servizio di Richa Naidu; Editing di Emelia Sithole-Matarise)