L'azienda che ha cambiato il modo in cui guardiamo la televisione e i film vuole emulare il successo di Topolino e di "Guerre Stellari", cercando di costruire marchi che attraversino il cinema, la televisione, i giochi e i prodotti di consumo, hanno detto i dirigenti a Reuters in recenti interviste.

I team di Netflix stanno studiando dei modi per ricavare di più dagli spettacoli e dai film più grandi di Netflix, con universi e personaggi a cui poter tornare più volte. La strategia di franchising, i cui dettagli sono riportati qui per la prima volta, è destinata a integrare gli sforzi di Netflix per costruire una vasta libreria di programmi originali con qualcosa per tutti i gusti.

"Vogliamo avere la nostra versione di 'Guerre Stellari' o la nostra versione di 'Harry Potter', e stiamo lavorando molto duramente per costruirla", ha detto Matthew Thunell, il vicepresidente di Netflix accreditato per aver trovato "Stranger Things". "Ma non si costruiscono da un giorno all'altro".

L'iniziativa di franchising di Netflix arriva in un momento critico, dopo due serie di licenziamenti a causa della perdita di abbonati. Sta correndo per costruire una versione del servizio a basso costo e supportata dalla pubblicità, cosa che in passato aveva giurato di non fare mai. Martedì, l'azienda dovrebbe dichiarare di aver perso altri 2 milioni di abbonati quando annuncerà gli utili trimestrali. Le sue azioni sono crollate del 70% quest'anno.

Alcuni degli attuali partner di Netflix, che hanno richiesto l'anonimato per proteggere i loro rapporti commerciali in corso, hanno detto di essere stati frustrati da quella che considerano una mancanza di collaborazione tra i gruppi cinematografici e televisivi. Questo ha ostacolato gli sforzi per capitalizzare il successo attraverso sequel, spin-off o adattamenti cinematografici di una serie di successo, hanno detto.

"Sembra che si debba lottare per costruire un franchising", ha detto un dirigente dello studio.

Thunell ha offerto una visione diversa. Lui e un portavoce dell'azienda hanno descritto un ambiente di stretta collaborazione tra i dirigenti creativi, che possono dare il via ai progetti in modo indipendente, ma che lavorano verso gli stessi obiettivi.

"In uno studio tradizionale, ci sono questi grandi muri tra il team dei lungometraggi, il team dell'animazione e il team delle serie", ha detto. "Poiché Netflix è un'organizzazione molto giovane, questi muri non hanno mai avuto il tempo di essere costruiti".

TRATTAMENTO 'STRANGER THINGS

I dirigenti di Netflix indicano "Stranger Things" come modello. La serie di fantascienza, giunta alla quarta stagione, ha ispirato il merchandising, dalla pizza surgelata Surfer Boy di Walmart ai giocattoli Magic 8 Ball di Hasbro, oltre a esperienze dal vivo. Una serie spin-off di "Stranger Things" e uno spettacolo teatrale sono in fase di realizzazione.

Sulla scia di "Stranger Things", i dirigenti di Netflix hanno dichiarato di avere in programma o di essere in procinto di sottoporre almeno una dozzina di serie e film al trattamento di "Stranger Things".

La serie spagnola "La Casa de Papel" è stata rifatta in coreano e ha in cantiere uno spin-off. È stato ordinato un prequel del dramma d'epoca Regency "Bridgerton", così come una gara di reality in cui nessuno muore ispirata al dramma sudcoreano "Squid Game". La serie fantasy "The Witcher" ha generato un film d'animazione e sta per ricevere un prequel.

L'azienda ha anche identificato tre show in arrivo come potenziali franchise, perché le storie sono ben conosciute e portano un pubblico integrato.

"The Three-Body Problem", un adattamento del primo libro di una trilogia di fantascienza cinese, è in produzione con i co-creatori di "Game of Thrones" David Benioff e D.B. Weiss come produttori esecutivi. "One Piece", basato su una serie manga giapponese, è in fase di ripresa, e un adattamento live-action della serie animata "Avatar: The Last Airbender" ha appena terminato le riprese.

Per essere sicuri, non tutte le storie funzionano come franchising.

I dirigenti mirano a produrre franchise da Millarworld, l'editore di fumetti che Netflix ha acquisito nel 2017. La prima serie Millarworld, "Jupiter's Legacy", è stata cancellata dopo la prima stagione. Attualmente ci sono sei nuovi progetti in fase di sviluppo e un altro in produzione, ha detto un portavoce, che ha aggiunto che Netflix ha in programma di esplorare i cattivi di "Jupiter's Legacy" in una nuova serie.

"Bisogna partire dalla storia stessa. È in grado di sostenere questo tipo di espansione?". Ha detto Thunell. "Ci sono serie come 'Stranger Things' che hanno avuto un successo strepitoso, che hanno la profondità della mitologia e storie aggiuntive che permettono di passare all'animazione, ai lungometraggi o agli anime".

FRANCHISE CINEMATOGRAFICI EMERGENTI

Lo studio cinematografico, partito da zero cinque anni fa, vede una manciata di franchise in erba: "Enola Holmes", sulla sorella adolescente di Sherlock, "Knives Out", un giallo in stile Agatha Christie, "Old Guard", su una squadra di mercenari immortali, il thriller d'azione "Extraction" e il racconto di zombie "Army of the Dead".

Il thriller di spionaggio "The Gray Man" debutta venerdì. I registi Anthony e Joe Russo, che il capo del film Scott Stuber ha acclamato come "costruttori di franchise" alla prima del film a Los Angeles, hanno detto di aver creato un mondo ricco pensando all'espansione.

"Abbiamo sicuramente progettato e pensato questa narrazione in modo specifico per portarla avanti in altre forme", ha detto il co-regista Anthony Russo in un'intervista.

Netflix ha rafforzato i suoi sforzi di costruzione di franchise attraverso una ristrutturazione dell'ottobre 2020 sotto la guida del nuovo capo globale della TV Bela Bajaria, un ex dirigente di Universal Television che ha sviluppato commedie di Netflix come "Unbreakable Kimmy Schmidt" e "Master of None".

Poiché la crescita degli abbonati è rallentata nell'autunno 2020, Bajaria ha cercato di ottenere di più da accordi costosi con produttori come Shonda Rhimes di "Bridgerton". Ha anche formato un team per sviluppare serie di prestigio e spettacoli (spesso grandi serie fantasy con effetti speciali) che potrebbero trasformarsi in franchise.

SCOUTING DI MATERIALE

Netflix ha aggiunto personale per i prodotti di consumo e ha assunto dei book scout interni per trovare opere da adattare, piuttosto che aspettare che agenti o editori esterni portino il materiale ai suoi dirigenti. Thunell ha definito questo passo come una "svolta". Ha anche creato un'unità di videogiochi.

L'azienda ha iniziato a coinvolgere il personale del marketing e dei prodotti di consumo nelle prime fasi del processo di creazione di franchising. Questi team, ad esempio, si sono recentemente recati a Londra per incontrare Benioff e Weiss sul set di "Three-Body Problem".

I produttori di "Army of the Dead", Zack e Deborah Snyder, hanno fornito input su un'esperienza di realtà virtuale durante le riprese, secondo Josh Simon, responsabile della divisione prodotti di consumo ed esperienze dal vivo di Netflix. Il suo team sta lavorando con gli Snyder su idee legate al loro prossimo film, "Luna Ribelle".

"Siamo profondamente immersi nelle riunioni di produzione", ha detto Simon. "Possiamo lavorare con anni di anticipo perché abbiamo questo livello di fiducia e di collaborazione con i creatori".

Steven Ekstract, CEO di Global Licensing Advisors, ha detto che "Stranger Things" da solo ha il potenziale di generare 1 miliardo di dollari di vendite al dettaglio annuali a partire dal 2025, grazie a prodotti, eventi e possibilmente un parco a tema o avatar digitali.

Netflix raccoglierebbe royalties da 50 a 75 milioni di dollari da queste vendite, oltre alla pubblicità gratuita del merchandising. Per raggiungere questo livello, Netflix deve mantenere le persone impegnate nel mondo di "Stranger Things", ha detto.

Il servizio di streaming ha molta meno esperienza nella creazione di franchise rispetto ai suoi rivali centenari di Hollywood, ha osservato Julia Alexander, direttore della strategia presso la società di ricerca sull'intrattenimento Parrot Analytics.

"Abbiamo la stessa fiducia nella macchina di Netflix che abbiamo nella macchina di Disney? No, ma in parte questo deriva dal fatto che Disney ha trascorso anni a determinare l'aspetto di questa macchina", ha detto Alexander. "Per quanto Netflix sia dominante nello spazio dello streaming, è ancora relativamente nuovo nel costruire questi tipi di mondi".