Gli appassionati di cinema negli Stati Uniti sono tornati nei teatri con l'attenuarsi della pandemia, ma non è chiaro se una fetta consistente del pubblico - le famiglie - potrebbe essere altrettanto felice di guardare dal comfort e dalla sicurezza delle loro case.

L'offerta di nuovi film a casa, nella sicurezza dei salotti, può prevalere su qualsiasi clamore per i grandi schermi, un problema che Walt Disney Co sta affrontando accorciando il tempo tra l'uscita dei blockbuster nelle sale e lo streaming di Disney+.

"Si tratta di ping-pongare il pubblico dal teatro alla TV e viceversa. Disney ha ovviamente un futuro incredibilmente luminoso. Ma è diventato più complicato perché la pandemia ha cambiato per sempre le abitudini dei consumatori", ha detto Paul Dergarabedian, analista dei media di Comscore.

I proprietari di sale cinematografiche sottolineano che le liste dei film sono forti e i cinema si stanno riempiendo.

"Guardare i film a casa non era una novità, ma in generale la gente vuole tornare... questo viene dimostrato ogni settimana al box office, quando si aprono nuovi film che sono davvero forti", ha detto Phil Contrino, direttore di Media and Research alla National Association of Theatre Owners.

La catena di cinema Cinemark Holdings Inc ha notato che "i blockbuster attesi fanno appello alle famiglie e agli adulti".

Ma l'amministratore delegato della Disney Bob Chapek era meno sicuro quando parlava con gli analisti questa settimana.

"Siamo ancora incerti in termini di come il mercato reagirà quando i film per famiglie torneranno" con il debutto nelle sale, ha detto. La Disney ha accorciato il tempo tra l'apertura sul grande schermo e quella a casa.

"Lo stiamo facendo in modo da poter portare i nostri film più velocemente a Disney+", ha detto, "ma allo stesso tempo per vedere se il mercato delle sale cinematografiche può tornare a pieno ritmo quando si riempie la pompa con questi film".

Durante la pandemia, la Disney ha sperimentato il rilascio simultaneo di alcuni film a grande budget come "Crudelia", "Black Widow" e "Jungle Cruise" su Disney+ a pagamento e nei cinema.

"Mentre COVID sarà nello specchietto retrovisore, se Dio vuole, penso che cambiare il comportamento dei consumatori sia qualcosa che sarà più permanente", ha detto Chapek.

Disney+ e la rivale Netflix Inc hanno entrambi riportato un tiepido aumento degli abbonamenti di recente.

I dati Comscore mostrano che i nuovi lanci al botteghino in ottobre hanno incassato quasi 10 volte di più rispetto all'inizio dell'anno, grazie ai successi della Disney come "Shang-Chi", "Black Widow", "Jungle Cruise" tra gli altri.

I dati hanno anche mostrato che "Ron's Gone Wrong", un film d'animazione per famiglie che è arrivato nelle sale a fine ottobre, ha avuto circa la metà del suo pubblico nella fascia d'età 13-17 anni nella prima settimana. L'ultimo film di James Bond, "No Time to Die", ha avuto il 72% nella fascia d'età superiore ai 25 anni dopo la sua uscita all'inizio di ottobre.

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Disney dovrà trovare un equilibrio per mantenere gli operatori teatrali felici, mentre produce anche nuovi contenuti per alimentare gli abbonati allo streaming, hanno detto gli analisti.

"Gli studios come la Disney stanno ancora cercando di capire l'equilibrio tra le due cose", ha detto David Heger, analista di Edward Jones.