Le opzioni di New York Community Bancorp hanno attirato un trading sempre più ribassista mercoledì, mentre le azioni della banca hanno esteso il loro recente sell-off.

I contratti di put che si oppongono ad un crollo delle azioni al di sotto di $2 entro la metà di marzo sono stati tra i più scambiati, con circa 8.000 contratti che sono passati di mano mentre il titolo scendeva di circa il 13% a $3,65 nella mattinata di mercoledì. Le put di marzo allo strike di 3 dollari hanno registrato il volume più elevato, con circa 12.600 azioni scambiate.

L'agenzia di rating Moody's ha declassato il rating a lungo termine e alcuni rating a breve termine di New York Community Bancorp a "junk" (spazzatura) martedì.

Le azioni della banca sono scese di oltre il 60% dal 30 gennaio, dopo che l'istituto di credito ha rivelato enormi accantonamenti legati a probabili prestiti inaciditi dal segmento immobiliare commerciale, ha registrato una perdita trimestrale e ha tagliato il pagamento dei dividendi.

"Come abbiamo appreso l'anno scorso, le banche che si trovano ad affrontare una crisi possono disfarsi rapidamente, quindi non è sorprendente che le persone cerchino di coprirsi o di speculare su di esse", ha detto Steve Sosnick, capo stratega di Interactive Brokers.

Complessivamente, 131.000 contratti di New York Community Bancorp sono stati scambiati nella prima ora, circa nove volte il volume abituale, secondo i dati di Trade Alert. Le put, tipicamente acquistate per esprimere una visione ribassista o difensiva, hanno superato le call, generalmente un'azione rialzista, di 2,3 a 1.

I trader hanno anche acquistato protezione contro un calo delle azioni dell'SPDR S&P Regional Banking ETF. Le azioni dell'ETF sono scivolate di circa il 13% dal 30 gennaio.

Tuttavia, il sentimento ribassista nelle opzioni dell'ETF non è stato così estremo come nei contratti di New York Community Bancorp.

"Sebbene sia chiaro che le banche continuano a sottoperformare e che continuiamo a vedere acquisti di put in KRE e simili, non si è ancora sviluppato il tipo di situazione che abbiamo visto lo scorso marzo", ha detto Sosnick.

Nel frattempo, i venditori allo scoperto che hanno preso di mira le azioni di un gruppo di banche regionali statunitensi, tra cui New York Community Bancorp, hanno ottenuto circa 1,37 miliardi di dollari di profitti cartacei dal 30 gennaio, secondo la società di dati e analisi Ortex. La sola New York Community Bancorp ha rappresentato circa 174 milioni di dollari di questi guadagni.