La sentenza è arrivata dopo che il giudice distrettuale degli Stati Uniti Edgardo Ramos ha respinto anche le richieste di Milton di archiviare un'accusa che accusava l'ex miliardario di aver mentito agli investitori sui progressi della casa automobilistica elettrica e a idrogeno nello sviluppo della sua tecnologia a partire dal 2019.

Milton, 40 anni, si è dichiarato non colpevole. La selezione della giuria dovrebbe iniziare lunedì per il suo processo, che dovrebbe durare cinque settimane.

I procuratori hanno detto che le dichiarazioni fuorvianti di Milton includevano affermazioni secondo cui Nikola avrebbe avuto un successo iniziale nella creazione di un prototipo di semi-camion "Nikola One", che lui sapeva non funzionare.

Audrey Strauss, il principale procuratore federale di Manhattan al momento dell'arresto di Milton nel luglio 2021, aveva detto che il prototipo di Nikola One più vicino alla guida è stato quando gli ingegneri hanno fatto rotolare un prototipo giù da una collina per poterlo filmare per una pubblicità.

L'avvocato di Milton, Bradley Bondi, aveva cercato di far escludere il video del 2017 dal processo, affermando che era stato girato prima dei presunti illeciti descritti nell'accusa e che Milton aveva riconosciuto che il camion non aveva funzionato con la propria forza.

"Vogliono inserirlo perché vogliono infiammare la giuria", ha detto Bondi al giudice, definendo il video un "circo da baraccone".

Ramos si è schierato con i procuratori, definendo il video "una prova diretta" delle accuse contro Milton.

Nikola ha affermato che una parte esterna ha girato il video per uno spot pubblicitario, e il camion non è mai stato descritto come "a propulsione propria".

Lo scorso dicembre, Nikola ha accettato di pagare 125 milioni di dollari per risolvere le accuse civili della U.S. Securities and Exchange Commission di aver ingannato gli investitori sulla sua tecnologia e sulle sue prospettive. L'azienda non ha ammesso o negato l'illecito.