NioCorp Developments Ltd. ha annunciato di aver depositato una Relazione Tecnica preparata in conformità al National Instrument 43-101 in merito allo Studio di Fattibilità 2022 precedentemente annunciato e completato per il Progetto Minerali Critici Elk Creek della Società. Secondo lo Studio di Fattibilità 2022, oltre al niobio, allo scandio e al titanio, la Risorsa Minerale Elk Creek contiene varie quantità di tutti gli elementi delle terre rare. Esiste il potenziale per gli ETR di NioCorp di essere estratti, frantumati e messi in soluzione come parte del processo che NioCorp prevede di utilizzare per produrre i suoi prodotti primari di niobio, scandio e titanio, una volta assicurato il finanziamento del Progetto.

A seconda dell'esito dei test metallurgici sui tassi di recupero degli ETR dal minerale di Elk Creek, che saranno presto avviati in un impianto dimostrativo in Quebec, e a seconda che venga assicurato il necessario finanziamento del Progetto, NioCorp potrebbe produrre terre rare separate come sottoprodotto, ponendosi in una posizione di vantaggio competitivo rispetto ad altri progetti di terre rare. Il FS 2022 è stato realizzato in collaborazione con Understood Mineral Resources Ltd., Optimize Group Inc. e Dahrouge Geological Consulting Ltd.. Include una Risorsa Minerale aggiornata che mostra che il Progetto ha la seconda più grande risorsa di terre rare indicata o migliore negli Stati Uniti, seconda solo al deposito Mountain Pass di MP Materials in California. Le REE sono state valutate come un potenziale sottoprodotto dell'estrazione di niobio, titanio e scandio; pertanto i valori stimati delle REE sono riportati utilizzando il Rendimento Netto di Smelter diluito precedentemente determinato, derivato dalle Risorse Minerali di Nb2O5, TiO2 e scandio.

Terre rare nella Risorsa minerale Elk Creek: Il FS 2022 mostra che il Progetto Elk Creek contiene una stima di 632,9 chilotonnellate di ossidi totali di terre rare contenuti nella categoria di risorsa minerale indicata.1 Secondo i dati dell'U.S. Geological Survey,2 questo colloca la Risorsa minerale Elk Creek dietro al deposito Mountain Pass di MP Materials, ma davanti a tutti gli altri progetti attuali di terre rare negli Stati Uniti in termini di TREO contenuti da una risorsa di terre rare NI 43-101 di classificazione indicata o superiore. La Risorsa minerale indicata di Elk Creek include le seguenti tonnellate di metalli contenuti, utilizzando un cut-off NSR di =USD 180/tonnellata, calcolato utilizzando esclusivamente il niobio, lo scandio e il titanio contenuti nella Risorsa minerale: 632,9 kt di TREO, compresi questi ossidi di terre rare individuali: 26,9 kt di praseodimio; 98,9 kt di neodimio; 2,3 kt di terbio; 9,1 kt di disprosio; 970,3 kt di ossido di niobio; 1.337 tonnellate di ossido di scandio; e 4.221 kt di ossido di titanio. Prossimi passi nei piani di NioCorp per aggiungere le Terre Rare al Progetto: Tra le REE che il FS 2022 indica come contenute nella Risorsa minerale Elk Creek, NioCorp si sta attualmente concentrando sui prodotti magnetici REE ossido di neodimio-praseodimio, ossido di disprosio e ossido di terbio a livelli di purezza che soddisfano gli attuali requisiti commerciali.

Attualmente non esiste una produzione su scala commerciale in Nord America di questi prodotti di terre rare separate da minerali estratti negli Stati Uniti. NioCorp prevede di pubblicare un'ulteriore relazione tecnica NI 43-101 aggiornata, che dettaglierà i piani dell'Azienda per l'eventuale produzione di prodotti di terre rare e determinerà l'impatto netto dell'integrazione delle operazioni di terre rare nel Progetto.