La proposta di acquisizione di U.S. Steel da parte di Nippon Steel rischia di aumentare i costi di decarbonizzazione per la principale azienda siderurgica giapponese, ha dichiarato un gruppo di azionisti attivisti, sollecitando l'azienda ad affrontare l'impatto dell'acquisizione sui suoi obiettivi climatici.

Nippon Steel, il quarto produttore di acciaio al mondo, l'anno scorso ha annunciato un'offerta di acquisizione da 15 miliardi di dollari per U.S. Steel, che ha appoggiato l'offerta, ma ha affrontato la resistenza di un potente sindacato dei lavoratori e della Casa Bianca.

"La potenziale aggiunta degli 11 altiforni di U.S. Steel alle attività di Nippon Steel aumenterà quasi certamente il costo della decarbonizzazione per l'azienda", ha dichiarato Brynn O'Brien, direttore esecutivo dell'Australasian Centre for Corporate Responsibility (ACCR).

L'ACCR, che detiene meno dell'1% delle azioni di Nippon Steel, ha presentato delle proposte agli azionisti insieme ad altre due parti interessate, Corporate Action Japan (CAJ) e Legal & General Investment Management (LGIM), chiedendo all'azienda di migliorare la sua strategia di decarbonizzazione.

L'organizzazione no-profit CAJ vuole maggiori informazioni sugli obiettivi di emissione di carbonio dell'azienda "in modo che gli investitori, noi compresi, possano fare valutazioni appropriate dei rischi, compreso il costo totale della decarbonizzazione come intero gruppo", ha dichiarato Yasunori Takeuchi, direttore generale di CAJ, in un'e-mail.

Nippon Steel terrà la sua assemblea generale annuale il 21 giugno.

Nippon Steel e LGIM non hanno risposto alle richieste di commento di Reuters.

L'attivismo degli azionisti sul cambiamento climatico ha guadagnato slancio in Giappone negli ultimi anni, ma non ha necessariamente portato a cambiamenti nella politica delle aziende che hanno già definito piani di riduzione delle emissioni.

Secondo i piani annunciati nel 2021, prima dell'offerta di U.S. Steel, Nippon Steel ha stimato che la decarbonizzazione potrebbe costarle fino a 5,5 trilioni di yen (34,8 miliardi di dollari) in spese di capitale, comprese quelle per la ricerca e lo sviluppo, entro il 2050, con una parte dei costi da coprire con il sostegno dello Stato.

"Nippon Steel deve considerare l'impatto dell'acquisizione sui suoi piani di decarbonizzazione e comunicarlo in modo trasparente", ha detto O'Brien.

Come parte della proposta di acquisizione, Nippon Steel si è impegnata a spendere almeno 1,4 miliardi di dollari per la tecnologia delle acciaierie di U.S. Steel, al fine di "produrre acciaio più avanzato e sostenibile dal punto di vista ambientale".

Per contribuire alla decarbonizzazione, Nippon Steel vuole alimentare l'idrogeno nei suoi altiforni esposti al carbone da coke, un processo che sta testando in un sito siderurgico vicino a Tokyo. Inoltre, prevede di utilizzare la cattura, l'utilizzo e lo stoccaggio del carbonio e di aggiungere altri forni elettrici ad arco.

(1 dollaro = 158,0800 yen) (Servizio di Katya Golubkova; Redazione di Sonali Paul)