La mossa arriva mentre le acciaierie di tutto il mondo sono sotto pressione per ridurre le emissioni di CO2 per affrontare il cambiamento climatico.

JFE Steel sta studiando la possibilità di costruire un EAF in grado di ridurre le emissioni di CO2 a un quarto di quelle di un altoforno tra il 2027 e il 2030, quando l'unità No.2 dovrà essere ristrutturata, ha detto il portavoce.

Gli altiforni vengono ristrutturati ogni 20-25 anni.

JFE Steel, un'unità di JFE Holdings Inc, ha otto altiforni in Giappone, tra cui tre a Kurashiki, ma è previsto che ne chiuda uno nel Giappone orientale entro marzo 2024.

"Prevediamo di mantenere la nostra capacità di produzione annuale di acciaio grezzo di 26 milioni di tonnellate anche se cambiamo uno degli altiforni con un EAF", ha detto il portavoce.

Le acciaierie giapponesi, tra cui Nippon Steel Corp, hanno ridotto la capacità produttiva per affrontare un periodo di calo della domanda, a causa della diminuzione della popolazione giapponese e della crescente concorrenza del più grande produttore mondiale, la Cina.

Il quotidiano economico Nihon Keizai Shimbun ha detto sabato che JFE potrebbe spendere almeno diverse decine di miliardi di yen per il nuovo forno, ma il portavoce ha detto che non è stato fissato alcun piano di investimento, in quanto l'azienda ha deciso solo la settimana scorsa di iniziare a considerare un EAF a Kurashiki.

Le emissioni di CO2 del settore siderurgico mondiale si ridurranno del 30% entro il 2050 rispetto al 2021, poiché un numero maggiore di acciaierie passerà a forni elettrici meno inquinanti, ha dichiarato a maggio la società di consulenza Wood Mackenzie.

Prevede che circa il 48% dell'acciaio grezzo globale sarà prodotto da forni elettrici ad arco entro il 2050, rispetto al 30% del 2021 e quasi alla pari con la produzione di acciaio da altoforno.