Il più grande produttore di acciaio del Giappone, Nippon Steel Corp, è in trattative per acquistare un'acciaieria nel sud-est asiatico per assicurarsi le risorse di produzione del ferro nel mercato in crescita e accelerare la sua espansione all'estero, ha detto un alto dirigente.

"Le discussioni sono in corso per assicurarsi fonti di ferro nell'ASEAN", ha detto a Reuters la settimana scorsa Takahiro Mori, vicepresidente esecutivo di Nippon Steel.

Ha rifiutato di commentare i dettagli, ma ha detto che l'accordo potrebbe coinvolgere un forno elettrico.

L'acciaieria numero 5 al mondo ha detto a marzo che potrebbe prendere in considerazione l'acquisizione o l'investimento in acciaierie integrate in Cina e nei paesi ASEAN per aumentare la sua capacità globale di produzione di acciaio grezzo a 100 milioni di tonnellate.

"Cento milioni è una cifra simbolica per noi, per avere una certa presenza e influenza come una grande azienda siderurgica globale", ha detto Mori.

A marzo, la capacità produttiva globale di Nippon Steel era di 70 milioni di tonnellate.

La società sta aumentando la capacità della sua joint venture indiana con ArcelorMittal SA e sta costruendo un forno elettrico nella sua joint venture statunitense con ArcelorMittal.

Il Giappone e gli Stati Uniti hanno recentemente concordato di avviare discussioni volte ad affrontare ulteriori tariffe statunitensi sulle importazioni giapponesi di acciaio e alluminio, un elemento irritante nelle relazioni commerciali tra i due.

"Il nostro volume di esportazioni verso gli Stati Uniti non è grande, ma si è quasi dimezzato da quando sono state imposte le tariffe extra", ha detto Mori, indicando i tubi senza saldatura e le rotaie ferroviarie come prodotti interessati.

La Nippon Steel vuole che le tariffe siano abolite perché ciò aiuterebbe ad aumentare le sue esportazioni e i suoi profitti, ha detto Mori.

All'inizio di questo mese, l'acciaieria ha alzato le sue prospettive di profitto annuale grazie alla robusta domanda globale che ha aumentato i prezzi dei prodotti siderurgici e ai prezzi più alti del minerale di ferro e del carbone da coke che hanno causato forti guadagni di valutazione sul suo inventario.

Con profitti più alti del previsto per quest'anno, l'azienda prevede di stanziare più fondi per le sue attività di crescita come i fogli di acciaio magnetico, utilizzati nei veicoli elettrici e nella produzione di energia, ha detto Mori.

"La domanda di fogli di acciaio magnetico dovrebbe crescere più del previsto, dato che la spinta alla decarbonizzazione globale si sta muovendo più velocemente e più forte del previsto", ha detto.

"Dovremo investire di più in questo settore, se necessario, e stiamo valutando il modo più efficiente per farlo".

Sottolineando l'importanza dei prodotti, Nippon Steel sta facendo causa a Toyota Motor e Baoshan Iron & Steel, sostenendo che le due aziende hanno violato i suoi brevetti di fogli di acciaio magnetico. (Montaggio di Jacqueline Wong)