Wall Street è scesa bruscamente venerdì dopo che le principali banche statunitensi hanno riportato risultati contrastanti, a coronamento di una settimana caratterizzata da dati sull'inflazione in movimento, dall'evoluzione delle aspettative sulla politica della Federal Reserve statunitense e dalle incombenti tensioni geopolitiche.

Tutti e tre i principali indici sono scesi di oltre l'1%, in linea con le perdite della settimana.

"La diminuzione della propensione al rischio è il tema principale verso il fine settimana per una serie di motivi", ha detto Peter Tuz, presidente di Chase Investment Counsel a Charlottesville, Virginia. "Oltre agli utili delle banche, c'è un allarme geopolitico che si avvicina al fine settimana".

I risultati di un trio di grandi banche hanno segnato il lancio non ufficiale della stagione degli utili del primo trimestre.

JPMorgan Chase & Co, la più grande banca statunitense per patrimonio, ha registrato un aumento degli utili del 6%, ma la previsione del reddito netto da interessi è stata inferiore alle aspettative. Le sue azioni sono scivolate del 5,5%.

Le azioni di Wells Fargo & Co hanno subito un modesto calo dopo che la società ha registrato una diminuzione del 7% degli utili, in quanto il reddito netto da interessi è sceso a causa della debolezza della domanda di prestiti.

Citigroup ha registrato una perdita dopo aver speso per la liquidazione dei dipendenti e l'assicurazione dei depositi. Le sue azioni sono scivolate del 2,1%.

I dati economici di questa settimana, in particolare il rapporto sull'IPC di mercoledì, più caldo del previsto, hanno suggerito che l'inflazione potrebbe essere più rigida di quanto si pensasse in precedenza, spingendo gli investitori a rivedere le aspettative sulla tempistica e sull'entità dei tagli dei tassi della Federal Reserve di quest'anno.

"L'uscita dei dati sull'inflazione indica che la tempistica dei tagli dei tassi viene probabilmente spostata un po' più in là", ha aggiunto Tuz.

La Presidente della Fed di Boston, Susan Collins, ha dichiarato di aspettarsi un paio di tagli dei tassi d'interesse quest'anno, anche se l'inflazione potrebbe impiegare un po' di tempo per tornare al suo livello target.

Austan Goolsbee, presidente della Fed di Chicago, ha detto di rimanere concentrato sul rapporto sulle spese di consumo personale (PCE), previsto per il 26 aprile, per avere un quadro più chiaro dei progressi dell'inflazione verso l'obiettivo della banca centrale.

Le tensioni geopolitiche continuano a ribollire: l'Iran ha minacciato di vendicarsi di Israele per l'attacco aereo del 1 aprile contro la sua ambasciata a Damasco, aggiungendo slancio al sell-off.

L'indice di volatilità CBOE, una misura dell'ansia degli investitori, ha raggiunto il livello più alto dall'ottobre 2023.

Alle 14:11 ET, il Dow Jones Industrial Average è sceso di 449,66 punti, pari all'1,17%, a 38.009,42 punti. L'S&P 500 ha perso 70,69 punti, pari all'1,36%, a 5.128,37 e il Nasdaq Composite è sceso di 258,53 punti, pari all'1,57%, a 16.183,67.

Tutti gli 11 settori principali dell'S&P 500 sono stati in rosso, con i materiali che hanno subito la perdita percentuale più forte.

Advanced Micro Devices e Intel sono scese entrambe di oltre il 4% dopo un rapporto secondo cui i funzionari cinesi hanno detto alla più grande azienda di telecomunicazioni del Paese all'inizio dell'anno di eliminare gradualmente i chip stranieri entro il 2027.

U.S. Steel è scivolata del 2,4 dopo che gli azionisti hanno votato per approvare la proposta di fusione con Nippon Steel Corporation.

I titoli in calo hanno superato i titoli avanzati sul NYSE con un rapporto di 3,85 a 1; sul Nasdaq, un rapporto di 3,18 a 1 ha favorito i ribassisti.

L'S&P 500 ha registrato 12 nuovi massimi di 52 settimane e nove nuovi minimi; il Nasdaq Composite ha registrato 34 nuovi massimi e 166 nuovi minimi.