Di Kantaro Komiya

TOKYO (Reuters) - I bilanci degli studenti in Giappone potrebbero essere sotto pressione dopo che Cup Noodle, un pasto economico a lungo associato alle sessioni di studio notturne, è diventato l'ultimo bersaglio degli aumenti di prezzo nella terra della sua nascita.

L'uno-due dell'inflazione globale delle materie prime e la debolezza dello yen hanno stimolato un'ondata di aumenti dei prezzi tra i produttori giapponesi di prodotti di consumo, che si sono affidati più spesso alla "shrinkflation" - o a porzioni più piccole - per trasferire l'aumento dei costi sui loro clienti sensibili ai prezzi.

Nissin Foods Holdings Co Ltd giovedì ha dichiarato che aumenterà il prezzo della sua caratteristica Cup Noodle a 214 yen (1,86 dollari) per confezione normale, da 193 yen, a partire da giugno - il primo aumento di questo tipo in tre anni.

Cup Noodle è un'innovazione del 1971 nel settore del fast food, che consiste in noodles secchi, zuppa in polvere e ingredienti come verdure o carne in una tazza usa e getta, che i consumatori più frettolosi - studenti compresi - possono preparare semplicemente aggiungendo acqua calda.

Cup Noodle è diventato rapidamente un successo in tutto il mondo e rimane il marchio numero 1 di noodles istantanei in Giappone, ha dichiarato il portavoce Kazuki Tsurumaru.

Con l'aumento dei costi per il trasporto, il grano e i materiali di confezionamento, Nissin non aveva altra scelta se voleva mantenere il valore del marchio del suo bestseller di 50 anni, ha detto Tsurumaru, aggiungendo che Nissin non ha mai ridotto le dimensioni della confezione.

"Il Cup Noodle è un prodotto con un certo volume prestabilito", ha detto.

"Non sarebbe positivo per noi ridurlo, in modo che i clienti dicano 'ehi, non ci sono così tanti gamberetti' o 'i noodles sono diminuiti' o 'il sapore è sottile'. Questa è una posizione che noi di Nissin fondamentalmente non prenderemo".

Nissin ha anche annunciato aumenti di prezzo dal 5% al 12% in altri prodotti della sua linea di alimenti istantanei, dai ramen agli udon alla zuppa di tofu, che riguardano il 70% dei circa 270 prodotti dell'azienda.

Nissin non è sola: anche i prezzi delle bocce di manzo, della margarina, delle forbici e di molti altri articoli di uso quotidiano sono aumentati di recente.

Il mese scorso, l'azienda che produce il popolare snack di mais Umaibo ha scosso il Paese aumentando il suo prezzo da 10 a 12 yen al pezzo. Si è trattato del primo aumento dal debutto di Umaibo nel 1979.

Ma gli acquirenti di noodle giapponesi possono considerarsi ancora fortunati. Negli Stati Uniti, Nissin ha aumentato il prezzo dei Cup Noodles - come il prodotto è conosciuto a livello globale - due volte nell'ultimo anno.

(1 dollaro = 114,8700 yen)

(Riformulazione per eliminare un punto fermo ridondante nel paragrafo 11)