Il team di Novo Nordisk in India ha fatto pressioni sulla leadership globale della casa farmaceutica danese per un lancio anticipato del suo popolare farmaco per la perdita di peso Wegovy, a causa del timore di rimanere indietro rispetto alla rivale Eli Lilly in un mercato potenzialmente enorme.

I funzionari della casa farmaceutica danese hanno detto che Wegovy potrebbe essere introdotto in India nel 2026, una volta ottenute le approvazioni normative e una fornitura sufficiente. Più recentemente, il team di Novo per l'India ha proposto di spostare il lancio all'anno prossimo, più o meno nello stesso periodo in cui Lilly dovrebbe introdurre il suo farmaco per la perdita di peso Mounjaro.

In una riunione a porte chiuse presso la sede centrale di Novo in Danimarca, circa due mesi fa, il team indiano ha espresso la preoccupazione che l'azienda potesse rimanere indietro rispetto a Lilly nel mercato nazionale se Wegovy non fosse stato lanciato in anticipo, ha detto una delle fonti, che ha parlato a condizione di anonimato in quanto non autorizzata a parlare con i media.

Novo ha rifiutato di commentare le discussioni interne e Reuters non ha potuto determinare la risposta ricevuta dai dirigenti indiani.

Wegovy e il farmaco per il diabete di Novo, Ozempic, che ha lo stesso ingrediente principale, e Mounjaro, appartengono a una classe di terapie note come agonisti del recettore GLP-1 che aiutano a controllare la glicemia e a rallentare la digestione, facendo sentire le persone sazie più a lungo.

Le aziende stanno lottando per soddisfare l'aumento della domanda negli Stati Uniti e nei pochi altri Paesi in cui i farmaci sono stati lanciati finora. Novo e Lilly stanno entrambe aumentando la produzione, mentre si contendono una quota dominante di un mercato della perdita di peso che, secondo le previsioni di alcuni analisti, potrebbe raggiungere i 150 miliardi di dollari all'anno nel prossimo decennio.

Novo ha ricevuto l'approvazione normativa in India per il semaglutide iniettabile - il principio attivo di Wegovy e Ozempic - alla fine del 2022, secondo una delle fonti.

"Stiamo lavorando per rendere disponibile Wegovy (semaglutide iniezione 2,4 milligrammi) il prima possibile. Non abbiamo ancora una data di lancio confermata", ha detto Novo India in una dichiarazione a Reuters.

Lilly, in risposta a una richiesta di Reuters, ha detto che anche il lancio di Mounjaro nel 2025 è soggetto alla situazione delle forniture.

Il mese scorso, Novo ha lanciato Wegovy in Cina, il secondo mercato farmaceutico più grande del mondo, prezzando un mese di fornitura della dose iniziale a 1.400 yuan ($193,27), molto più basso del prezzo di listino statunitense di oltre 1.300 dollari, anche se la maggior parte delle persone non paga così tanto.

I produttori indiani di farmaci generici, tra cui Cipla e Dr Reddy's, stanno producendo copie più economiche di Wegovy, ma la tempistica di qualsiasi lancio è soggetta alla scadenza del brevetto. Sun Pharmaceutical, la più grande azienda farmaceutica indiana per fatturato, sta sviluppando un proprio farmaco sperimentale GLP per la perdita di peso.

L'India, un Paese di oltre 1,4 miliardi di persone, ha visto un aumento della prevalenza dell'obesità. Un'indagine governativa condotta tra il 2019 e il 2021 ha mostrato che il 24% delle donne e quasi il 23% degli uomini di età compresa tra i 15 e i 49 anni erano in sovrappeso o obesi, rispetto al 20,6% delle donne e al 19% degli uomini nel 2015-2016.

La dottoressa Rishma Pai, ginecologa consulente presso tre ospedali di Mumbai, che ha partecipato a un sondaggio Novo sull'atteggiamento nei confronti dell'obesità, ha detto che l'azienda sta raggiungendo molti tipi di medici da alcuni anni per diffondere la consapevolezza sui farmaci per l'obesità e capire meglio come promuoverne l'accettazione in India.

L'accettazione non sembra più essere un problema.

"Tutti i pazienti chiedono di queste iniezioni per la perdita di peso", ha detto Pai.