Almeno cinque navi sono dirette in Russia con quasi 200.000 tonnellate di zucchero grezzo brasiliano venduto da commercianti europei, secondo i dati di spedizione visti da Reuters, circa il doppio delle normali importazioni annuali del dolcificante del paese.

Le sanzioni seguite all'invasione russa dell'Ucraina hanno aumentato la domanda di zucchero e di altri alimenti di base in quel paese e gli scaffali dei negozi si sono svuotati a causa dell'accaparramento di cibo. Ma le sanzioni possono anche rendere più difficile per gli spedizionieri essere pagati per i loro carichi.

Il volume di zucchero spedito è insolitamente alto, hanno detto i commercianti, notando che la Russia tende ad importare circa 100.000 tonnellate di zucchero all'anno. La Russia non è un notevole importatore o esportatore di zucchero, ma i russi hanno iniziato a fare incetta del dolcificante.

Mentre le vendite di zucchero non sono coperte dalle sanzioni, le transazioni finanziarie lo sono. Inoltre, gli analisti hanno detto che i problemi di sicurezza nel Mar Nero possono ostacolare le navi.

Le rotte marittime del Mar Nero sono state aggrovigliate perché la guerra ha chiuso i porti in Ucraina e perché le aziende si rifiutano di comprare alcune merci dalla Russia. Un commerciante con sede negli Stati Uniti ha detto che le navi dirette in Russia stanno aspettando nella zona del Mar Nero l'autorizzazione a muoversi verso il porto di Novorossiysk nella zona russa di Krasnodar Krai.

Oltre alle spedizioni russe, ci sono anche tre navi con quasi 100.000 tonnellate di zucchero dirette alla vicina Georgia della Russia, secondo i dati sui movimenti portuali forniti dalle agenzie marittime in Brasile e le informazioni dei commercianti del mercato dello zucchero.

Ci si aspettava che la Russia importasse solo circa 100.000 tonnellate di zucchero in tutto l'anno da tutti i fornitori, non solo dal Brasile, secondo i dati dell'International Sugar Organization. Ci si aspettava che la Georgia importasse 130.000 tonnellate.

"Beh, tutto quello zucchero potrebbe arrivare in Georgia, ma poi verrà spedito in Russia", ha detto un commerciante di zucchero con sede negli Stati Uniti.

Un altro commerciante di zucchero, con sede in Brasile, ha detto che i volumi sono troppo alti per un breve periodo di tempo, sia per la Russia che per la Georgia, dicendo che gli acquirenti stavano probabilmente cercando di aumentare le scorte.

Le spedizioni sia per la Russia che per la Georgia sono state caricate su navi che partivano dal Brasile, il più grande esportatore di zucchero al mondo, con tre commercianti alimentari europei e una società brasiliana dietro gli accordi: Sucden, Louis Dreyfus Co e Tereos in Europa e Raizen in Brasile.

Sucden è l'attore principale di questi accordi, con una nave diretta in Georgia e quattro navi dirette in Russia per un totale di 188.250 tonnellate di zucchero grezzo. La compagnia non ha risposto a domande sulla sicurezza e sul pagamento dei carichi.

Dreyfus ha detto che la nave Pu Lan Hai, che ha lasciato il Brasile a fine febbraio dichiarando la Russia come destinazione, ora lascerà parte del carico in Egitto e il resto in Georgia. Ha rifiutato di commentare ulteriormente.

Dreyfus, uno dei più grandi commercianti di materie prime del mondo, ha detto il 4 marzo che avrebbe interrotto le operazioni in Russia a causa del conflitto in Ucraina, che Mosca ha definito "operazione speciale".

Tereos ha detto che la nave con 50.000 tonnellate di zucchero diretta in Russia è stata rivenduta ad un altro spedizioniere e non si occupa più di quell'affare. Dice di essere in regola con le attuali regole europee. Raizen ha rifiutato di commentare. (Servizio di Marcelo Teixeira; ulteriori informazioni di Nigel Hunt e Maytaal Angel a Londra; Editing di David Gregorio e Marguerita Choy)