L'elezione è la prima che si svolge secondo il nuovo sistema di scelta classificata dello Stato, con gli elettori che elencano i candidati in ordine di preferenza sulla scheda elettorale.
Palin, che ha ricoperto il ruolo di governatore dell'Alaska dal 2006 al 2009, è ampiamente conosciuta per la sua candidatura a vicepresidente senza successo con John McCain nel 2008. Si ritiene che abbia contribuito ad aprire le porte ad un'ala più di estrema destra del Partito Repubblicano.
La sua campagna per l'unico seggio alla Camera degli Stati Uniti dell'Alaska è la sua prima incursione in politica.
Peltola, ex legislatore statale, sarebbe la prima donna nativa americana a rappresentare l'Alaska al Congresso.
Ha mantenuto un vantaggio nei confronti della Palin durante il conteggio dei voti, ma un candidato deve ottenere il 50% dei voti per essere dichiarato vincitore.
Le elezioni speciali sono state indette dopo la morte del Rappresentante Don Young, 88 anni, eletto per la prima volta nel 1973.
La Commissione elettorale dell'Alaska inizierà a trasmettere in livestreaming il conteggio alle 16.00, ora dell'Alaska.
Il vincitore dell'elezione speciale sarà il successore di Young, che scade alla fine di quest'anno. Palin, Peltola e il repubblicano Nick Begich III si sfideranno nelle elezioni dell'8 novembre per occupare il seggio per i prossimi due anni.
