Il Ghana sceglierà entro dicembre un'azienda che costruirà la sua prima centrale nucleare tra i concorrenti che includono la francese EDF, le statunitensi NuScale Power e Regnum Technology Group e la China National Nuclear Corporation, ha detto un funzionario del Ministero dell'Energia.

Anche la sudcoreana Kepco e la sua filiale Korea Hydro Nuclear Power Corporation, così come la russa ROSATOM, sono in lizza per il contratto che dovrebbe estendersi nel prossimo decennio, ha dichiarato Robert Sogbadji, vicedirettore per l'energia responsabile del nucleare e delle energie alternative.

"Il Gabinetto approverà la scelta finale. Può essere un fornitore o due nazioni; dipenderà dal modello finanziario e dai dettagli tecnici", ha detto Sogbadji a Reuters lunedì.

Il Ghana ha iniziato a considerare la costruzione di una centrale nucleare negli anni '60, ma il processo è stato bloccato da un colpo di stato. Il Ghana ha rilanciato il piano nel 2006 con l'assistenza dell'Associazione Internazionale per l'Energia Atomica, a seguito di una devastante crisi di energia elettrica.

Sogbadji ha detto che 16 Paesi e aziende avevano risposto alla richiesta di fornitori del Governo, ma un team tecnico di agenzie statali guidato dal Ministero dell'Energia ha ristretto il campo alle attuali cinque nazioni.

Il Ghana, come altri Paesi africani, sta guardando sempre più alla possibilità di utilizzare l'energia nucleare per colmare le lacune di approvvigionamento in un continente in cui oltre 600 milioni di persone non hanno accesso all'elettricità.

Il Burkina Faso e l'Uganda hanno entrambi firmato accordi con la Russia e la Cina per costruire le loro prime centrali nucleari. Anche Kenya, Marocco e Namibia stanno lavorando per aggiungere il nucleare al loro mix energetico.

Il Sudafrica, che gestisce l'unica centrale nucleare del continente, sta cercando di aggiungere 2.500 megawatt (MW) di energia da questa risorsa, a causa della grave carenza di energia.

Sogbadji ha detto che il Ghana mira ad aggiungere circa 1.000 megawatt di energia nucleare al suo mix di elettricità entro il 2034.

Il Paese dell'Africa occidentale, attualmente alle prese con interruzioni di corrente, dispone di 5.454 MW di capacità installata, di cui 4.483 MW sono disponibili, secondo il suo regolatore energetico.

Il Ghana - una nazione esportatrice di petrolio, cacao e oro - si aspetta che l'energia nucleare diventi il suo carico di base per un'industrializzazione più rapida e più ampia, aumentando al contempo le esportazioni di energia verso Benin, Costa d'Avorio e Togo, tra gli altri, attraverso il West Africa Power Pool.

Sogbadji ha detto che il Governo si è già assicurato un sito con capacità di ospitare fino a cinque reattori. Ha aggiunto che preferirebbe un accordo di "costruzione, proprietà, gestione e trasferimento" con spazio per una partecipazione azionaria locale.