Il nuovo chip, chiamato A800, rappresenta il primo sforzo segnalato da un'azienda statunitense di semiconduttori per creare processori avanzati per la Cina che seguano le nuove regole commerciali degli Stati Uniti. Nvidia ha dichiarato che le limitazioni alle esportazioni potrebbero costarle centinaia di milioni di dollari di entrate.

I commenti di Nvidia hanno confermato quanto riportato da Reuters, secondo cui i venditori di computer cinesi stanno pubblicizzando prodotti con il nuovo chip.

Le normative statunitensi stabilite all'inizio di ottobre hanno effettivamente vietato l'esportazione di microchip avanzati e di attrezzature per la produzione di chip avanzati da parte dei produttori di chip cinesi, nell'ambito di un tentativo di ostacolare l'industria cinese dei semiconduttori e, di conseguenza, l'esercito.

Alla fine di agosto, Nvidia e Advanced Micro Devices Inc hanno dichiarato che i loro chip avanzati, tra cui il chip per data center A100 di Nvidia, sono stati aggiunti alla lista di controllo delle esportazioni dal Dipartimento del Commercio. Il chip Nvidia A800 può essere utilizzato al posto dell'A100, ed entrambi sono GPU, o unità di elaborazione grafica.

Questi chip avanzati possono costare migliaia di dollari l'uno.

"La GPU Nvidia A800, entrata in produzione nel terzo trimestre, è un altro prodotto alternativo alla GPU Nvidia A100 per i clienti in Cina. L'A800 soddisfa il chiaro test del Governo degli Stati Uniti per la riduzione del controllo delle esportazioni e non può essere programmato per superarlo", ha detto un portavoce di Nvidia in una dichiarazione a Reuters.

Almeno due siti web cinesi di importanti produttori di server offrono il chip A800 nei loro prodotti. Uno di questi prodotti utilizzava in precedenza il chip A100 nel materiale promozionale.

Un sito web di un distributore in Cina ha dettagliato le specifiche dell'A800. Un confronto delle capacità del chip con l'A100 mostra che la velocità di trasferimento dati da chip a chip è di 400 gigabyte al secondo sul nuovo chip, rispetto ai 600 gigabyte al secondo dell'A100. Le nuove regole limitano le velocità di 600 gigabyte al secondo e oltre.

"L'A800 sembra essere una GPU A100 riconfezionata, progettata per evitare le recenti restrizioni commerciali del Dipartimento del Commercio", ha detto Wayne Lam, analista di CCS Insight, basando i suoi commenti sulle specifiche condivise da Reuters e notando che l'otto è un numero fortunato in Cina.

"La Cina è un mercato importante per Nvidia e ha molto senso commerciale riconfigurare il prodotto per evitare le restrizioni commerciali", ha detto Lam.

Lam ha detto che le capacità di comunicazione da chip a chip dell'A800 rappresentano un chiaro declassamento delle prestazioni per un data center in cui vengono utilizzati insieme migliaia di chip.

I principali produttori di server cinesi Inspur e H3C, che offrono server con i nuovi chip, non hanno risposto alle richieste di commento. Nemmeno il distributore di chip OmniSky, che ha pubblicato online le specifiche dell'A800.

Nvidia ha dichiarato che circa 400 milioni di dollari di vendite di chip in Cina potrebbero subire un impatto nel terzo trimestre fiscale conclusosi a ottobre, a causa dei limiti imposti ai chip di fascia alta. Avere un chip sostitutivo potrebbe aiutare a ridurre il colpo finanziario.

Nvidia non ha voluto commentare se ha consultato il Dipartimento del Commercio in merito al nuovo chip. Un portavoce del Dipartimento del Commercio ha rifiutato di commentare.