Mentre Donald Trump intensifica le sue minacce tariffarie contro la Cina, Pechino si sta muovendo per battere il prossimo Presidente degli Stati Uniti con le proprie restrizioni e portare Washington al tavolo dei negoziati prima di una vera e propria guerra commerciale, dicono gli analisti.

Armata delle lezioni dell'ultima guerra commerciale durante il primo mandato di Trump, la Cina sta cercando di accumulare merce di scambio per avviare i colloqui con la nuova amministrazione statunitense su aspetti controversi dei legami bilaterali, tra cui il commercio e gli investimenti, la scienza e la tecnologia. È anche preoccupata per gli effetti dannosi di ulteriori tariffe sulla sua già fragile economia.

Questa settimana, la Cina ha lanciato un'indagine sul gigante statunitense dei chip Nvidia, in merito a quelle che sostiene essere sospette violazioni antitrust, che seguono il suo divieto sulle esportazioni di minerali rari in direzione degli Stati Uniti.

"Dobbiamo considerare questa come l'offerta di apertura in quello che probabilmente alla fine si trasformerà in un negoziato con gli Stati Uniti, piuttosto che in una semplice imposizione di tariffe e tutti se ne vanno", ha detto Fred Neumann, Chief Asia Economist di HSBC.

La Cina è meglio preparata ad affrontare quasi tutte le tariffe, a meno di un "annuncio di Armageddon" di una tariffa del 60% su tutte le merci cinesi, ha affermato George Magnus, ricercatore associato presso il China Centre dell'Università di Oxford.

La seconda economia mondiale domina ora globalmente settori come i veicoli elettrici e l'energia verde, e ha meno bisogno dei jet Boeing e delle grandi auto a benzina che ha acquistato nel 2017, avendo trovato dei sostituti come gli aerei Airbus e il proprio Comac C919.

Ma la Cina è tutt'altro che autosufficiente.

Secondo gli analisti, una nuova guerra commerciale con l'economia più grande del mondo danneggerebbe ancora di più la Cina, in quanto Washington può imporre dazi d'importazione sempre più alti sui suoi prodotti e strappare ulteriormente la Cina dalle sue catene di approvvigionamento.

La Cina ha ancora bisogno di importare materiali strategici dagli Stati Uniti, come microchip avanzati e altre attrezzature high-tech, e conta sui consumatori statunitensi per l'acquisto dei suoi prodotti, a fronte di una prospettiva commerciale globale sempre più pessimistica e di una domanda interna debole.

Pechino vuole sedersi al tavolo con Trump prima che ponga ulteriori limiti alle esportazioni high-tech degli Stati Uniti e per garantire il rinnovo dell'Accordo sulla Scienza e la Tecnologia tra Stati Uniti e Cina, ha dichiarato Alicia Garcia-Herrero, capo economista per l'Asia Pacifico di Natixis.

L'accordo, che consente la collaborazione scientifica tra i due Paesi, è scaduto ad agosto ed è improbabile che i negoziati per il suo rinnovo si concludano prima dell'insediamento di Trump il 20 gennaio.

Sebbene la cinese Huawei abbia investito molto nelle sue capacità di produzione di chip avanzati, la loro redditività commerciale rimane poco chiara, ha aggiunto, incentivando i negoziatori cinesi a sedersi con le loro controparti statunitensi per trovare un accordo che garantisca una fornitura costante di chip di produzione americana.

ARTE DELL'ACCORDO

Pechino ha impiegato due anni prima di accettare di acquistare 200 miliardi di dollari in più in beni e servizi americani, secondo i termini dell'accordo "Fase Uno" che ha posto fine alla prima guerra commerciale.

Questa volta, la Cina ha nuove carote da far penzolare, come l'aumento degli acquisti di petrolio e gas naturale liquefatto, dato che gli Stati Uniti stanno attualmente pompando più di quanto possano consumare.

"Trump si è vantato in campagna elettorale: 'Drill baby, drill', quindi (avrà) bisogno del sostegno della domanda", ha detto Bo Zhengyuan, partner di Shanghai della società di consulenza Plenum.

Date le crescenti restrizioni sull'esportazione di chip, i prodotti agricoli, le materie prime e l'energia sono tra gli articoli che gli Stati Uniti possono ancora vendere alla Cina, ha detto Bo.

Il Ministero del Commercio cinese ha dichiarato di essere aperto a impegnarsi e a comunicare con i team economici e commerciali dell'amministrazione Trump, quando gli è stato chiesto un commento.

Ma Pechino ha anche dei bastoni con cui battere Washington, se la parte statunitense ritiene che il mancato rispetto da parte della Cina dei suoi precedenti impegni di acquisto significhi che guadagnerà di più dalle tariffe che dai colloqui.

Le aziende statunitensi stanno già sentendo la pressione, ha detto Michael Hart, presidente della Camera di Commercio Americana in Cina.

"Le aziende statunitensi e le altre aziende straniere sono davvero preoccupate di avere effettivamente accesso a questo mercato", ha detto Hart. "Possiamo ancora vendere in Cina? C'è un divieto assoluto nei nostri confronti?".

Il sentimento commerciale tra le aziende statunitensi in Cina è al minimo dal 1999, secondo un sondaggio di settembre del capitolo di Shanghai dell'American Chamber.

Ci sono anche fattori non economici in gioco. Trump ha promesso tariffe aggiuntive del 10% sui beni cinesi per spingere Pechino a fare di più per fermare i flussi di fentanyl negli Stati Uniti.

"L'utilizzo di giustificazioni politiche per l'imposizione di restrizioni commerciali rende le tensioni molto più intrattabili", ha affermato Neumann di HSBC.

Le tariffe sul fentanil rispecchiano anche le limitazioni all'importazione imposte dalla Cina ai partner commerciali che danno fastidio a Pechino su questioni come i diritti umani, Taiwan e il Mar Cinese Meridionale.

"Si tratta di prendere una foglia dal manuale di coercizione della Cina", ha detto Magnus. "Penso che lo vedrebbero come uno schiaffo in faccia".