Cruise sta prendendo spunto dal libro dei giochi di Tesla, passando dai prodotti di Nvidia Corp a chip personalizzati per alimentare i propri veicoli.

"Due anni fa, pagavamo un sacco di soldi per una GPU di un fornitore famoso", ha dichiarato a Reuters Carl Jenkins, responsabile dell'hardware di Cruise, con un apparente riferimento a Nvidia, uno dei principali produttori di unità di elaborazione grafica, o GPU.

"Non c'è alcuna negoziazione perché il nostro volume è piccolo. Non potremmo mai negoziare. Ecco perché ho detto: "Ok, allora dobbiamo prendere il controllo del nostro destino", ha detto durante un tour del laboratorio di ricerca e sviluppo di Cruise a San Francisco.

Questa settimana, per la prima volta, i dirigenti di Cruise hanno fornito dettagli sui suoi chip personalizzati che alimenteranno il suo veicolo Origin, senza pedali né volante.

Jenkins ha detto che lo sviluppo interno dei chip richiede investimenti, ma che questi saranno recuperati con l'aumento della produzione di auto che utilizzano più chip. Non ha voluto dire quanto l'azienda stia investendo nel progetto.

Il CEO di Cruise, Kyle Vogt, ha detto lunedì che i chip personalizzati avrebbero aiutato l'Origine a "raggiungere il punto di forza dal punto di vista dei costi" nel 2025 e che la proprietà personale di veicoli autonomi sarebbe stata praticabile da quel momento in poi. Questo segue i commenti dell'amministratore delegato di GM Mary Barra all'inizio di quest'anno, secondo cui avrebbero sviluppato un "veicolo autonomo personale" entro la metà del decennio.

Cruise ha sviluppato finora quattro chip interni: un chip di calcolo chiamato Horta, il cervello principale dell'auto, Dune che elabora i dati dei sensori, un chip per il radar e uno che annuncerà in seguito, ha detto Jenkins.

I sensori e i chip di calcolo ridurranno anche il consumo energetico, contribuendo ad aumentare l'autonomia di guida.

Gaurav Gupta, analista di chip presso Gartner, ha detto che le case automobilistiche stanno cercando sempre più di progettare chip e sistemi internamente per avere un maggiore controllo sullo sviluppo del prodotto e sulle catene di fornitura.

"Se avranno successo o meno è un'altra questione, perché non è facile", ha detto.

Ann Gui, responsabile del silicio di Cruise, ha detto che il chip Horta si basa su un processore ARM, perché era quello disponibile quando lo sviluppo del chip è iniziato due anni fa.

"Ma stiamo valutando attentamente RISC-V perché è open source e presenta molti vantaggi", ha detto. ARM e RISC-V sono architetture di set di istruzioni rivali, una base per la costruzione di chip che definisce il tipo di software che può essere eseguito sui chip.

Gui ha detto che la casa automobilistica sta lavorando con un produttore di chip non identificato in Asia per produrre i suoi chip personalizzati su scala.