Lunedì la Cina ha annunciato restrizioni all'esportazione di alcuni prodotti di gallio e germanio, citando interessi di sicurezza nazionale, allarmando le aziende internazionali del settore dei semiconduttori e della difesa.
"Produrremo germanio non disponibile per il mercato", ha dichiarato a Reuters il presidente di Gecamines Guy Robert Lukama.
Il Congo, già il primo fornitore di cobalto al mondo e il più grande produttore di rame dell'Africa, prevede di esplorare i minerali necessari per facilitare la transizione globale verso un'economia a basse emissioni di carbonio, tra cui litio, stagno e terre rare.
Le limitazioni all'esportazione di germanio e gallio a partire dal 1° agosto potrebbero potenzialmente causare interruzioni nelle catene di approvvigionamento globali, in quanto la Cina controlla la maggior parte della produzione dei metalli utilizzati nei chip dei computer e in altri prodotti.
Nyrstar, un produttore internazionale di minerali e metalli, ha dichiarato a Reuters che sta valutando progetti di germanio e gallio in Australia, Europa e Stati Uniti.
Il più grande produttore di germanio del Nord America, la canadese Teck Resources, ha dichiarato a Reuters, in una dichiarazione inviata via e-mail, che le limitazioni alle esportazioni cinesi non avranno alcun impatto sulla sua produzione di germanio. (Relazioni di Felix Njini e Clara Denina; Redazione di Alex Richardson e Jan Harvey)