L'indice continentale STOXX 600 è scivolato dello 0,3% nella prima ora di trading, dopo aver chiuso in forte rialzo nella sessione precedente.

"Che si tratti di Spagna, Francia o Germania, la Banca Centrale Europea deve sostanzialmente tenere conto di un'inflazione più elevata, perché si tratta di tre delle quattro maggiori economie europee", ha dichiarato Michael Hewson, analista capo di mercato presso CMC Markets UK.

L'aumento dei prezzi degli alimenti ha spinto il tasso di inflazione a 12 mesi in Francia al 7,2% a febbraio, dal 7,0% del mese precedente.

In Spagna, i prezzi al consumo sono aumentati del 6,1% su base annua a febbraio, rispetto ad un aumento del 5,9% nei 12 mesi fino a gennaio.

"Quindi non si può ignorare e di conseguenza, questo significa che otterremo 50 punti base a marzo", ha detto Hewson.

Gli investitori si aspettano che la BCE aumenti i tassi di interesse di 50 punti base nella prossima riunione di marzo, portando il tasso di riferimento al 3%. Si prevede che i tassi raggiungano il picco del 4% a luglio.

A fare pressione sui titoli europei è stato anche l'aumento dei rendimenti dei titoli di Stato della zona euro, con il rendimento del titolo decennale della Germania, il benchmark del blocco, che è salito ai massimi da oltre un decennio. [GVD/EUR]

I prezzi delle importazioni in Germania sono scesi leggermente meno del previsto a gennaio.

I titoli bancari europei, che tendono a trarre vantaggio da un ambiente di tassi elevati, sono aumentati dello 0,5% e hanno anche mantenuto l'indice IBEX della Spagna, pesantemente legato ai prestiti, al di sopra delle acque.

Il più ampio indice STOXX 600 ha registrato il peggior calo settimanale di quest'anno venerdì, spinto dalle preoccupazioni che le banche centrali degli Stati Uniti e della zona euro aumentino i tassi di interesse per affrontare l'inflazione ostinata.

L'indice era comunque destinato a registrare il secondo guadagno mensile consecutivo.

Lo specialista svedese della tecnologia di riscaldamento Nibe Industrier è scivolato del 7,1%, facendo crollare l'indice delle costruzioni e dei materiali dello 0,9%, dopo aver dichiarato di essere in procinto di valutare una potenziale acquisizione di tutta o della maggioranza della giapponese Fujitsu General Ltd..

Bayer è scesa del 3,8% dopo che l'azienda agricola e sanitaria ha dichiarato che gli utili operativi probabilmente diminuiranno nel 2023.

Ocado è sprofondata del 9,6%, in fondo allo STOXX 600, dopo che il gruppo di supermercati online e tecnologia ha riportato una perdita annuale peggiore del previsto.

Travis Perkins è sceso del 3,7% dopo che il maggior fornitore britannico di materiali edili ha registrato un calo del 16% degli utili annuali.