Il governo della Papua Nuova Guinea ha detto che l'acquisizione da parte della Santos Ltd della Oil Search, quotata in PNG, potrebbe danneggiare l'interesse nazionale, poiché l'accordo darebbe ad una società straniera un controllo eccessivo sulle sue risorse di petrolio e gas e potrebbe sottrarre capitale al paese.

Oil Search in agosto ha accettato una proposta di acquisizione da parte di Santos, valutando la società incentrata sulla PNG a 8,4 miliardi di dollari australiani (6,2 miliardi di dollari). Le due compagnie si aspettano di finalizzare i termini dopo aver completato una revisione dei rispettivi libri contabili il 13 settembre. Il governo della PNG, tra gli altri regolatori, deve approvare l'accordo.

"Se la fusione porterà all'indebolimento di qualsiasi azionista della Papua Nuova Guinea o degli interessi degli azionisti, alla riduzione della liquidità del mercato, alla potenziale perdita di posti di lavoro, alla potenziale cancellazione dal PNGX e alla perdita della proprietà locale dei beni aziendali a favore di un interesse straniero, non è nell'interesse nazionale della PNG", ha detto il vice primo ministro Samuel Basil in una dichiarazione alla fine di giovedì.

La dichiarazione ha sollevato preoccupazioni più specifiche di una dichiarazione iniziale del primo ministro James Marape in agosto.

Santos non ha avuto un commento immediato.

Basil ha sottolineato che Oil Search è un investimento importante per gli investitori della PNG, costituendo il 31% del mercato azionario della PNG.

"Ai Papua Nuova Guinea sarà negato l'accesso agli investimenti diretti in significativi progetti nazionali di importanza nazionale, come ExxonMobil PNG LNG e Total Papua LNG", ha detto Basil.

Se Santos non quotasse il gruppo fuso in PNG, gli azionisti locali sarebbero costretti a detenere azioni australiane, colpendo il reddito della tassa di quotazione della borsa PNG e le commissioni di portafoglio per gli amministratori di fondi locali, ha detto.

"L'impatto dell'erosione del capitale danneggerà significativamente il già fragile mercato interno emergente dei risparmi e degli investimenti della PNG", ha aggiunto.

Basil ha anche sollevato preoccupazioni sul fatto che l'accordo renderebbe Santos il più grande azionista nel più grande progetto di risorse del paese, il progetto PNG LNG, gestito da Exxon Mobil Corp, aumentando la partecipazione di Santos al 42,5%.

(1 dollaro = 1,3576 dollari australiani) (Relazione di Sonali Paul; modifica di Richard Pullin)