Blue Water Biotech, Inc. ha annunciato i dati preclinici preliminari che supportano l'uso della sua piattaforma di guscio di norovirus e di particelle simili al virus della protrusione per sviluppare un nuovo candidato vaccino contro il vaiolo delle scimmie. Nell'agosto 2022, Blue Water ha annunciato l'intenzione di esplorare lo sviluppo del suo nuovo candidato vaccino contro il vaiolo delle scimmie, presentando antigeni del vaiolo delle scimmie all'interno della piattaforma S&P. Dopo aver integrato con successo gli antigeni selezionati nella piattaforma, i topi sono stati immunizzati con il candidato vaccino e analizzati per i livelli di anticorpi nel sangue.

I dati iniziali mostrano che i topi sono stati in grado di generare una risposta immunitaria dopo la vaccinazione e gli anticorpi sono stati in grado di neutralizzare il virus della vaccinia. Il vaccinia, il virus responsabile della malattia del vaiolo, appartiene alla stessa famiglia del virus del vaiolo delle scimmie e ha mostrato alti livelli di reattività incrociata con il vaiolo delle scimmie. Nel luglio 2021, Blue Water ha stipulato un accordo di licenza esclusivo e globale con il Cincinnati Childrenacos Hospital Medical Center per sviluppare vaccini per diverse malattie infettive, utilizzando la nuova piattaforma vaccinale VLP di quest'ultimo.

La piattaforma sfrutta le proteine del capside del norovirus per presentare antigeni estranei per il potenziamento immunitario. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, il vaiolo delle scimmie è un virus trasmesso agli esseri umani dagli animali, con sintomi clinici simili a quelli osservati nei pazienti affetti da vaiolo. La trasmissione da uomo a uomo può avvenire a seguito di un contatto ravvicinato con secrezioni respiratorie, lesioni cutanee di una persona infetta o oggetti contaminati di recente.

Secondo i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (acCDCac), l'epidemia di vaiolo delle scimmie del 2022 ha provocato oltre 88.000 casi in 111 località, e nel maggio 2023, il CDC ha segnalato un rischio potenziale per 12 casi confermati di vaiolo delle scimmie nell'area di Chicago. Esistono due vaccini approvati per la prevenzione della malattia del vaiolo delle scimmie negli Stati Uniti, ma la disponibilità limitata di uno dei due vaccini ha determinato un aumento dei casi negli Stati Uniti e a livello globale durante l'epidemia del 2022.