ONWARD Medical N.V. ha annunciato che l'azienda ha ottenuto una seconda sovvenzione dal Consiglio Europeo per l'Innovazione (EIC) per sostenere il potenziamento di un'innovativa tecnologia di interfaccia cervello-computer (BCI) per il ripristino della mobilità e della funzione dell'arto superiore nelle persone con lesioni al midollo spinale. Nell'ambito del programma di finanziamento EIC Pathfinder, è stata assegnata una sovvenzione di 3,7 milioni di euro a ONWARD e ai suoi partner di ricerca, tra cui EPFL e CEA-Clinatec. Il progetto si intitola oAuto-Adaptive Neuromorphic Brain Machine Interface (NEMO BMI): Toward Fully Embedded Neuroprosthetics.o Secondo i termini della sovvenzione, ONWARD riceverà 1,0 milioni di euro.

Il progetto NEMO-BMI sosterrà i miglioramenti dell'usabilità che consentono l'uso di una BCI per supportare il movimento degli arti superiori e inferiori. Saranno sviluppati algoritmi autoadattativi per la decodifica del cervello e i modelli di stimolazione del midollo spinale guidati dal cervello, che saranno poi integrati in un hardware miniaturizzato. L'obiettivo del programma è di migliorare ulteriormente la tecnologia BCI per renderla affidabile, piccola e facile da impiantare, oltre a migliorare l'usabilità e la producibilità della BCI.

Il progetto NEMO-BMI è iniziato e integrerà il lavoro in corso del progetto Reverse Paralysis, per il quale ONWARD e i suoi partner di ricerca hanno ricevuto una sovvenzione EIC di 3,6 milioni di euro nel giugno 2022. Questi proventi saranno utilizzati per finanziare l'integrazione tra il sistema ARC-IM impiantato di ONWARD, che fornisce una stimolazione mirata e programmata del midollo spinale, e WIMAGINE di Clinatec, un dispositivo completamente impiantabile approvato per l'uso cronico in studi clinici in due Paesi europei, che registra e decodifica il segnale corticale del cervello per prevedere le intenzioni di movimento desiderate da una persona. Sebbene NEMO-BMI sia un progetto separato da Reverse Paralysis, il suo obiettivo è quello di basarsi sul quadro di Reverse Paralysis e incorporare qualsiasi miglioramento nella piattaforma tecnologica BCI congiunta ONWARD-Clinatec.

I miglioramenti tecnologici sviluppati nel progetto NEMO-BMI saranno valutati in modo indipendente e poi utilizzati in studi clinici come parte del progetto Reverse Paralysis.