Il gruppo francese di telecomunicazioni Orange e il collega spagnolo MasMovil hanno scelto la rumena Digi per l'acquisto di attività che intendono cedere per rispondere alle preoccupazioni dell'UE in materia di antitrust sulla loro unione in Spagna, hanno detto martedì due persone a conoscenza della questione.

L'accordo è considerato un importante banco di prova per capire se i regolatori antitrust dell'Unione Europea allenteranno il loro duro approccio nei confronti delle fusioni che riducono il numero di operatori di telefonia mobile in un Paese da quattro a tre. I regolatori temono che ciò possa ridurre la concorrenza.

Orange e MasMovil, il secondo e il quarto fornitore di telecomunicazioni in Spagna, hanno annunciato l'accordo, che ha un valore aziendale di 18,6 miliardi di euro (19,7 miliardi di dollari), nel luglio 2022.

A giugno la Commissione Europea ha avvertito le aziende che l'accordo, che ridurrà il numero di operatori di telefonia mobile in Spagna da quattro a tre, potrebbe ridurre la concorrenza e far salire i prezzi in Spagna.

L'autorità di controllo della concorrenza dell'UE, che ha interrotto la sua indagine sull'accordo a luglio in attesa che le aziende fornissero le informazioni richieste, e MasMovil hanno rifiutato di commentare martedì.

Ci sono diverse aziende in trattative con Orange e MasMovil per acquisire qualsiasi attività da cedere per placare le preoccupazioni dell'antitrust. La Commissione sostiene Digi, hanno detto le persone che ne sono a conoscenza diretta.

Orange ha dichiarato che le discussioni con la Commissione proseguono.

"Non spetta a Orange convalidare il potenziale acquirente e i rimedi. Questo spetta alla Commissione. Non possiamo commentare i dettagli o la natura delle discussioni in corso", ha dichiarato un portavoce di Orange.

Orange e MasMovil prevedono di cedere lo spettro, un'unità clienti e un marchio, oltre ad offrire a Digi l'accesso all'infrastruttura, hanno detto le persone. Il pacchetto non è ancora stato finalizzato e alcuni elementi potrebbero cambiare. Orange ha dichiarato in precedenza che la sua società di antenne europee TOTEM non fa parte dell'accordo con MasMovil.

Orange e MasMovil, che competono con Telefonica e Vodafone in Spagna, negli ultimi mesi hanno parlato con una serie di potenziali acquirenti delle attività, tra cui Digi, Avatel e altri rivali più piccoli.

Digi si è espansa rapidamente nel mercato spagnolo da quando vi ha avviato le operazioni nel 2008. Aveva più di 5,7 milioni di clienti alla fine del primo semestre del 2023. L'azienda non ha risposto immediatamente ad una richiesta di commento.

(1 dollaro = 0,9440 euro) (Servizio di Foo Yun Chee, a cura di Mark Potter e Sharon Singleton)