ORSTED A/S 
Un anno dopo l'approvazione della più grande legislazione sul cambiamento climatico nella storia degli Stati Uniti, destinata a dare il via a un boom nello sviluppo dell'energia pulita in America, le realtà economiche stanno mettendo a dura prova l'agenda del Presidente Joe Bidens.
L'impennata dei costi dei finanziamenti e dei materiali, l'inaffidabilità delle catene di approvvigionamento, i ritardi nella definizione delle regole a Washington e la lentezza delle autorizzazioni hanno portato scompiglio, dall'annullamento dei progetti dello sviluppatore di energia eolica offshore Orsteds nel Nord-Est degli Stati Uniti, al ridimensionamento dei piani di produzione di EV da parte di Tesla, Ford e GM.
Il peggioramento delle prospettive per le industrie dell'energia pulita è una notizia difficile per Biden, la cui promessa di realizzare un'economia a zero emissioni entro il 2050 si scontra con venti contrari che i miliardi di crediti d'imposta della storica legge sulla riduzione dell'inflazione non possono risolvere da soli.
Dopo aver partecipato al vertice sul clima delle Nazioni Unite dello scorso anno in Egitto, pubblicizzando l'IRA come prova di un progresso senza precedenti nella lotta contro il cambiamento climatico, si prevede che Biden salti l'evento di quest'anno a Dubai, in seguito agli avvertimenti disastrosi secondo cui il mondo si sta muovendo troppo lentamente per evitare il peggio del riscaldamento globale.
Gli esperti di energia pulita intervistati da Reuters affermano che le crescenti battute d'arresto renderanno ancora più difficile raggiungere gli ambiziosi obiettivi degli Stati Uniti di decarbonizzazione entro la metà del secolo.
"Anche se vediamo un numero elevato di impianti ogni trimestre e continuiamo a seguire un percorso di crescita, non è certamente al livello necessario per raggiungere alcuni di questi obiettivi", ha detto John Hensley, vicepresidente del gruppo commerciale per l'energia pulita American Clean Power Association (ACP).
Le dinamiche dell'impennata dei costi e della rottura delle catene di approvvigionamento stanno colpendo anche i progetti in altre regioni. Secondo Wood Mackenzie, nessuna delle principali nazioni è in grado di raggiungere gli obiettivi di riduzione delle emissioni delineati nell'accordo di Parigi delle Nazioni Unite, che mira a limitare il riscaldamento globale a 1,5 gradi Celsius.
Un funzionario della Casa Bianca ha affermato che, sebbene ci siano state battute d'arresto macroeconomiche e strozzature a livello locale nella diffusione delle energie rinnovabili, ci sono molti esempi di progressi, tra cui un mercato EV in espansione e Dominion Energy Inc che sta facendo progressi nel più grande parco eolico offshore del Paese al largo della costa della Virginia.
Di fronte a venti contrari di natura macro, venti contrari che influenzano il processo decisionale in tutta l'economia, questa è stata una traiettoria resiliente", ha detto in un'intervista il Consigliere Nazionale per il Clima della Casa Bianca Ali Zaidi. Ha detto che gli Stati Uniti raggiungeranno i loro obiettivi climatici.
DIECI MILIONI DI CASE
Più di 56 gigawatt di progetti di energia pulita, sufficienti ad alimentare quasi 10 milioni di case, sono stati ritardati dalla fine del 2021, secondo un'analisi ACP. Gli impianti di energia solare rappresentano due terzi di questi ritardi, in parte a causa delle restrizioni alle importazioni degli Stati Uniti. Washington ha cercato di combattere l'uso del lavoro forzato e l'elusione delle tariffe in una catena di fornitura di pannelli dominata da prodotti cinesi.
Problemi come l'ingorgo dei permessi, le lotte locali su dove collocare i progetti solari ed eolici e un processo di connessione alla rete che può richiedere una media di cinque anni sono anche abitualmente citati dagli sviluppatori tra le maggiori sfide del settore.
"In alcune aree gli investimenti sono aumentati", ha dichiarato in un'intervista Prakash Sharma, vicepresidente di scenari e tecnologie presso Wood Mackenzie. "Ma quando si tratta di alcuni dei permessi e delle autorizzazioni necessari per portare avanti i progetti, o lo sviluppo delle infrastrutture, si tratta di un problema che l'IRA non può risolvere".
Le forniture limitate e la forte domanda di rinnovabili da parte delle utility e delle aziende hanno anche fatto salire i prezzi dei contratti, il che potrebbe significare un aumento dei costi per i consumatori. I prezzi dei contratti solari sono aumentati del 4% per raggiungere i 50 dollari/MWh per la prima volta nel terzo trimestre, secondo la società di monitoraggio LevelTen.
Vic Abate, Amministratore Delegato della divisione eolica di GE Vernova, ha affermato che i progressi stanno avvenendo più lentamente di quanto alcuni avevano previsto, ma non sono fondamentalmente fuori rotta.
"Non scommetto contro l'IRA", ha detto in un'intervista. "Si tratta più che altro di una questione di quando. Se l'anno scorso si pensava al '23-'24, probabilmente si tratta più del '24-'25".
L'IRA mira a sostenere la catena di approvvigionamento di energia pulita degli Stati Uniti, incentivando la produzione nazionale di attrezzature come pannelli solari e turbine eoliche, ma recentemente i produttori hanno avvertito che un'ondata di nuova capacità asiatica sta minacciando la sostenibilità di decine di fabbriche americane pianificate.
Le turbolenze nella nascente industria eolica offshore degli Stati Uniti, nel frattempo, sono forse la battuta d'arresto di più alto profilo. Sviluppatori come Orsted, BP ed Equinor hanno cercato di rinegoziare o cancellare i contratti a causa dell'impennata dei costi e hanno preso svalutazioni multimiliardarie sui progetti. Inoltre, i giocatori non si sono presentati alla vendita federale di locazioni eoliche nel Golfo del Messico in agosto. L'obiettivo dell'amministrazione Biden di distribuire 30 gigawatt di energia eolica offshore entro il 2030 è ormai ampiamente considerato irraggiungibile.
Nel frattempo, alcune aziende stanno ritardando le decisioni di investimento in attesa che il Dipartimento del Tesoro elabori le regole su come possono essere utilizzati i crediti fiscali dell'IRA.
Robert Walther, direttore degli affari federali del produttore di etanolo POET, ad esempio, afferma che la sua azienda sta aspettando la definizione dei crediti d'imposta per il carburante sostenibile per l'aviazione nell'ambito dell'IRA, per vedere se il carburante a base di mais può qualificarsi come materia prima.
"Non stiamo premendo il grilletto su nulla finché non sappiamo quale sia il valore di questi crediti fiscali", ha detto Walther.
Tuttavia, gli Stati Uniti possono essere orgogliosi del modo in cui stanno affrontando il cambiamento climatico, soprattutto se confrontati con gli sforzi relativamente recenti dell'Amministrazione Trump di ridurre le politiche che proteggono il clima, secondo Dan Reicher, studioso dell'Università di Stanford.
"Questi sono i normali alti e bassi dello sviluppo e della diffusione dell'energia pulita", ha detto Reicher.
"Penso che possiamo andare alla COP con il mento alto, perché stiamo facendo dei veri progressi". (Servizio di Nichola Groom; Redazione di Richard Valdmanis e Alistair Bell)
