Il capo della principale agenzia di vigilanza statunitense per la finanza al consumo, mercoledì ha invitato i legislatori ad adottare maggiori protezioni contro la raccolta e l'utilizzo dei dati dei consumatori da parte dei servizi di elaborazione dei pagamenti e dei cosiddetti "buy-now-pay-later".

Rohit Chopra, direttore dell'U.S. Consumer Financial Protection Bureau, ha tenuto la sua prima testimonianza a Capitol Hill dopo la decisione della Corte Suprema del mese scorso, che ha confermato la costituzionalità della struttura di finanziamento dell'agenzia.

Nelle osservazioni preparate, Chopra ha citato i recenti rapporti dei media secondo i quali aziende come JPMorgan Chase & Co e PayPal hanno pianificato di consentire l'uso dei dati dei pagamenti dei clienti per la pubblicità mirata e ha affermato che è "fondamentale che anche il Congresso agisca".

"Questi piani di monetizzazione dei dati sensibili delle transazioni finanziarie ci ricordano che gli Stati Uniti si stanno lentamente dirigendo verso una maggiore sorveglianza finanziaria e persino verso la censura finanziaria", ha affermato.

PayPal non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento, ma Trish Wexler, rappresentante di JPMorgan Chase, ha detto a Reuters che Chopra si è sbagliato e che Chase in effetti permetteva ai clienti di scegliere di ricevere coupon per lo shopping online.

"Nessuna transazione o altra informazione personale viene mai condivisa nello sviluppo di queste offerte di sconto", ha detto.

Chopra ha anche detto alla commissione di essere preoccupato che le aziende che offrono servizi buy-now-pay-later possano lasciare ai consumatori poca scelta se non quella di consentire un uso simile dei loro dati.

Il mese scorso la CFPB ha emesso una norma interpretativa che tratta tali aziende come fornitori di carte di credito e richiede loro di indagare sugli addebiti contestati e di emettere rimborsi.

Chopra ha anche respinto le affermazioni del senatore John Kennedy, repubblicano della Louisiana, secondo cui la sua agenzia starebbe attingendo illegalmente fondi dalla Federal Reserve, perché la banca centrale ha recentemente operato in perdita.

Tali argomentazioni sono circolate tra i critici dell'agenzia dopo la decisione della Corte Suprema del mese scorso, che ha respinto le argomentazioni sostenute dall'industria secondo cui la Costituzione non consentiva alla CFPB di ricevere finanziamenti al di fuori del processo di appropriazione del Congresso.

"Come fate ad avere diritto a dei soldi in questo momento? La Federal Reserve non ha alcun guadagno", ha detto Kennedy.

"Posso dirle che abbiamo esaminato la questione. Crediamo fermamente che tutti stiano rispettando lo statuto", ha detto Chopra. (Servizio di Douglas Gillison; Redazione di Aurora Ellis)