Tutto è iniziato con l'annuncio della Commissione europea, mercoledì, annuncio secondo il quale, dal mese prossimo, l'UE intende imporre nuovamente dazi su prodotti americani per un valore di 26 miliardi di euro, in risposta ai dazi imposti dagli Stati Uniti su acciaio e alluminio. Una decisione che Bruxelles ha finito col prendere a malincuore, lasciando aperta la porta ai negoziati. "L'aumento dei dazi non avvantaggia nessuno", ha sottolineato la Commissione.
Ma Donald Trump, fedele al suo stile aggressivo, non ha tardato a rispondere su Truth Social. In una diatriba bellicosa, ha accusato l'UE di essere "una delle autorità fiscali e tariffarie più ostili e abusive al mondo" e di essere stata "costituita unicamente per approfittarsi degli Stati Uniti". Nel mirino: il dazio europeo del 50% sul whisky americano, che il presidente chiede di abolire immediatamente pena ritorsioni.
"Se questa tassa non verrà ritirata, applicheremo una tariffa del 200% su tutti i vini, gli champagne e gli altri alcolici provenienti dalla Francia e da altri Paesi dell'UE", ha insistito, prima di aggiungere, non senza provocazione: "Questo andrà benissimo per il mercato del vino e dello champagne negli Stati Uniti". È un modo per lusingare i produttori locali, minacciando allo stesso tempo un terremoto per gli esportatori europei.
Perché l'Unione Europea ha molto da perdere in questa escalation del conflitto. L'anno scorso, le esportazioni di vino verso gli Stati Uniti hanno totalizzato 4,9 miliardi di euro, pari al 29% delle vendite del settore al di fuori dell'UE. Francia e Italia, che insieme rappresentano quasi il 90% di queste vendite, sarebbero le prime ad essere colpite. Dopo la dichiarazione di Trump, i contratti futures sugli indici statunitensi sono scesi e le azioni delle principali case di liquori europee sono crollate.
Nel Vecchio Continente, Davide Campari, Rémy Cointreau e Pernod Ricard hanno perso più del 3% durante la sessione. Gli operatori più grandi, come LVMH, hanno perso l'1,5%. Anche alcune società specializzate di dimensioni più piccole sono scese, con il produttore di champagne Lanson-BCC in calo del 4% e il gruppo cooperativo TFF in calo del 3%.
Per il momento, Bruxelles sta prendendo tempo. La Commissione europea non ha reagito immediatamente alle minacce del Presidente degli Stati Uniti, ma ha confermato che la sospensione dei dazi sui prodotti statunitensi terminerà il 1° aprile, con la piena applicazione delle imposte a partire dal 13 aprile. Le industrie degli alcolici e dei cosmetici stanno criticando apertamente Bruxelles, ritenendo le nuove tasse rischiose per un settore in cui il commercio con gli Stati Uniti è fondamentale.
Oltre agli alcolici, l'elenco dei prodotti oggetto delle sovrattasse europee è lungo e variegato: acciaio, alluminio, tessuti, elettrodomestici, plastica, oltre a prodotti agricoli come pollame, carne bovina, uova, prodotti caseari, zucchero e verdure. Tutto ciò dovrebbe rendere il braccio di ferro transatlantico un po' più duro.
Resta da vedere se questa escalation sia semplicemente una presa di posizione politica o il preludio a una nuova guerra commerciale. Una cosa è certa: a pochi mesi dalla sua elezione, Donald Trump non ha ancora smesso di giocare sul fronte del protezionismo.
