PETROBRAS 
L'agenzia ambientale Ibama ha negato a Petrobras una licenza per la trivellazione esplorativa offshore nell'area di Foz do Amazonas lo scorso anno, citando i possibili impatti sui gruppi indigeni e sul delicato bioma costiero. Ma un appello di Petrobras affinché Ibama revochi la sua decisione ha ottenuto un forte sostegno politico.
Il Presidente Luiz Inacio Lula da Silva ha detto a settembre che il Brasile dovrebbe essere in grado di ricercare le risorse potenziali della regione, dato l'interesse nazionale. Il Ministro dell'Energia Alexandre Silveira la scorsa settimana ha dichiarato ai giornalisti che è diritto del Brasile conoscere il potenziale dei giacimenti offshore.
Questo ha rafforzato la retorica rialzista di Petrobras sulle sue possibilità di ottenere una licenza per trivellare nei blocchi al largo della costa dello Stato di Amapa.
"Preparatevi Amapa, perché stiamo arrivando", ha detto l'Amministratore Delegato di Petrobras Jean Paul Prates ai politici locali e ai dirigenti del settore petrolifero in occasione di un evento del mese scorso che promuoveva l'esplorazione offshore lungo la costa settentrionale, in un'area conosciuta come Margine Equatoriale. L'ha definita "forse l'ultima frontiera dell'era del petrolio per il Brasile".
Ha detto che prevede di iniziare le trivellazioni nella seconda metà di quest'anno o prima, nella parte più promettente del Margine Equatoriale, denominata bacino Foz do Amazonas, per la foce del Rio delle Amazzoni a diverse centinaia di chilometri di distanza. Foz de Amazonas condivide la geologia con la costa della vicina Guyana, dove Exxon sta sviluppando enormi giacimenti.
Il capo dell'Ibama, Rodrigo Agostinho, ha detto a novembre che una decisione sarebbe stata presa all'inizio del 2024, anche se da allora le controversie di lavoro presso l'agenzia hanno rallentato il ritmo delle licenze ambientali.
Le visite a quattro villaggi indigeni, le interviste a più di una dozzina di leader locali e i documenti inediti mostrano un'opposizione organizzata che sta crescendo al tentativo di Petrobras di invertire l'arresto delle trivellazioni esplorative.
Petrobras ha attirato nuovi controlli da parte del Governo. L'agenzia per gli affari indigeni Funai ha chiesto ai regolatori di Ibama, a dicembre, di eseguire diversi altri studi per valutare gli impatti, secondo un promemoria governativo dell'11 dicembre da Funai a Ibama, ottenuto con una richiesta di libertà di informazione. Gli studi proposti dovranno essere eseguiti prima che Ibama possa decidere se accettare l'appello di Petrobras.
Nel luglio 2022, il Consiglio dei Capi del Popolo Indigeno di Oiapoque (CCPIO), un gruppo ombrello che rappresenta più di 60 villaggi indigeni della zona, ha chiesto ai procuratori federali di essere coinvolti, denunciando una presunta violazione dei loro diritti.
I procuratori brasiliani hanno il mandato di proteggere i popoli indigeni, e spesso si schierano dalla loro parte nelle controversie con le aziende o i governi federali e statali. Nel settembre 2022 hanno raccomandato a Ibama di non rilasciare la licenza prima di una consultazione formale delle comunità locali.
I documenti dell'indagine preliminare dei procuratori, visionati da Reuters, mostrano che nel dicembre 2023, la CCPIO ha chiesto loro di mediare una consultazione formale di 13 mesi con Petrobras sulle opinioni degli Indigeni sul progetto.
Il processo di consultazione, insieme agli studi proposti da Funai, farebbe slittare la decisione al 2025, quando il Brasile ospiterà il vertice COP30 sul cambiamento climatico nella città amazzonica di Belem, il che potrebbe rendere politicamente più difficile l'approvazione delle trivellazioni, ha dichiarato a Reuters una persona vicina alla CCPIO.
I verbali di un incontro del giugno 2023 tra Petrobras, i leader della CCPIO e i procuratori mostrano che l'azienda si è offerta di consultare le comunità locali in merito a un'eventuale produzione commerciale di petrolio nell'area, se Ibama lo richiederà, ma non si è impegnata a una consultazione prima della perforazione di pozzi esplorativi.
Interrogata sulle richieste dei leader indigeni di consultazioni immediate, Petrobras ha detto a Reuters in una dichiarazione che il tempo per tali richieste è passato.
La definizione della necessità o meno di consultare le popolazioni indigene e/o le comunità tradizionali avviene nella fase iniziale del processo di autorizzazione ambientale, ha detto Petrobras.
Ibama non ha ancora risposto alla raccomandazione dell'agenzia per gli affari indigeni Funai alla fine dello scorso anno, che chiedeva maggiori valutazioni degli effetti dei piani di esplorazione di Petrobras, secondo un documento Funai del 3 aprile visto da Reuters.
Entrambe le agenzie non hanno risposto alle richieste di commento di Reuters. La CCPIO e i procuratori hanno affermato che deve essere effettuata una consultazione prima che Ibama rilasci una licenza di trivellazione.
LINEE DI GUASTO
Lo stallo delle trivellazioni ha creato una linea di faglia nel governo di Lulas, che sta bilanciando le sue promesse di proteggere l'Amazzonia e i suoi indigeni con gli interessi di Petrobras e degli alleati politici che intendono raccogliere i benefici di una nuova regione produttrice di petrolio.
Silveira, il Ministro dell'Energia, ha affermato che un singolo blocco di Foz de Amazonas al largo della costa dello Stato di Amapa potrebbe produrre più di 5,6 miliardi di barili di petrolio, che sarebbe la più grande scoperta dell'azienda in oltre un decennio.
Nel suo appello all'Ibama, l'azienda ha affermato che l'esplorazione non avrà alcun impatto negativo sulle comunità locali.
Ratifichiamo l'intesa che non vi è alcun impatto diretto dell'attività temporanea di perforazione di un pozzo a 175 km dalla costa sulle comunità indigene, ha detto Petrobras.
La popolazione locale e alcuni ambientalisti avvertono che la trivellazione potrebbe minacciare le mangrovie costiere e le vaste zone umide ricche di pesci e piante, sconvolgendo la vita degli 8.000 indigeni di Oiapoque, sulla costa settentrionale del Brasile.
Il CCPIO, la massima autorità indigena di Oiapoque, è composto da oltre 60 caciques, o capi, che rappresentano oltre 8.000 persone. Non si oppongono alla ricerca di petrolio in sé, ma invocano quello che dicono essere un diritto alla consultazione preventiva da parte di Petrobras, con la supervisione della Procura federale e di Funai.
La Convenzione 169 dell'Organizzazione Internazionale del Lavoro, che il Brasile ha firmato, afferma che i governi devono consultare i popoli indigeni e tribali attraverso le loro istituzioni rappresentative, ogni volta che prendono in considerazione misure legislative o amministrative che possono riguardarli direttamente.
CAMBIAMENTO A PIEDI
I piani di trivellazione stanno già cambiando Oiapoque. Sono arrivate ondate di lavoratori migranti in cerca di lavoro in un'industria petrolifera che non esiste ancora, ha detto il legislatore statale Inacio Monteiro.
Monteiro ha detto che incontra spesso gli elettori indigeni, parlando loro dei benefici che Petrobras potrebbe portare a Oiapoque, tra cui posti di lavoro, entrate fiscali e programmi sociali. Tuttavia, la CCPIO e i suoi alleati sono diventati sempre più espliciti nella loro resistenza, man mano che Petrobras raccoglie consensi per il suo appello, anche in occasione del vertice sul clima COP28 a dicembre, dove Luene Karipuna ha detto a un gruppo di esperti che Petrobras e i politici locali hanno cercato di mettere a tacere il suo popolo.
"Strategicamente, questa consultazione preventiva è la nostra unica rete di sicurezza", ha detto la 25enne Karipuna, che studia per diventare insegnante, vicino alla sua casa nel villaggio di Santa Izabel, dove le paludi si riempiono di acqua di mare in alcuni periodi dell'anno. Quando i fiumi si esauriscono, le maree portano pesce d'acqua salata che gli abitanti del villaggio mangiano, ma alcuni intervistati da Reuters temono che ciò possa portare altrettanto facilmente a fuoriuscite di petrolio.
PRESSIONE POLITICA
I leader indigeni hanno detto che una pressione a tutto campo da parte dei politici locali a sostegno di Petrobras si è manifestata in un'udienza pubblica del maggio 2023 che Monteiro, il legislatore statale, ha convocato pochi giorni dopo il rifiuto della licenza di Petrobras.
Gli esponenti del potere politico di Amapa, compresi i principali alleati di Lula, si sono riuniti in pochi giorni presso il municipio di Oiapoque per l'udienza, per promuovere i piani di trivellazione di Petrobras.
All'evento, un uomo con una polo bianca e un copricapo di piume, Ramon Karipuna, ha detto alla folla che gli Indigeni erano favorevoli alle trivellazioni, secondo i verbali dell'incontro visti da Reuters.
Karipuna ha detto di aver parlato per il coordinatore del consiglio dei capi della CCPIO, che era assente per "motivi di salute".
In seguito, Petrobras ha citato l'appoggio di Karipuna nel suo appello contro la licenza di trivellazione negata e lo ha descritto come un "rappresentante della CCPIO".
Tuttavia, il coordinatore della CCPIO, Cacique Edmilson Oliveira, ha dichiarato a Reuters di non essere malato quel giorno. La CCPIO aveva rifiutato di partecipare all'evento convocato in fretta e furia, secondo una lettera del 18 maggio inviata in risposta all'invito di Monteiros all'udienza e visionata da Reuters.
"Questo è molto preoccupante. Ecco perché stiamo dicendo che ci sentiamo già minacciati", ha detto Oliveira, accusando Petrobras di distorcere le opinioni dei leader indigeni. "Non ci siamo mai seduti e non abbiamo mai raggiunto un accordo per l'approvazione".
In un'intervista telefonica, Karipuna ha confermato di aver lavorato presso il municipio e di non essere un membro della CCPIO - anche se Petrobras ha usato le sue parole come argomento principale per Ibama, secondo cui i rappresentanti indigeni erano favorevoli alle trivellazioni. Ha anche fatto marcia indietro sui suoi commenti a favore delle trivellazioni.
"Ad oggi molte persone hanno dei dubbi su questa attività di Petrobras", ha detto.
Alla domanda sulla sua errata descrizione di Karipuna, Petrobras ha citato i verbali dell'incontro di maggio 2023, senza approfondire. (Relazioni di Marta Nogueira a Oiapoque e di Fabio Teixeira a Rio de Janeiro, a cura di Brad Haynes e Alistair Bell)
