Pfizer Inc. ha annunciato che sono stati somministrati i primi partecipanti a uno studio clinico cardine di Fase 3 per valutare l'efficacia, la sicurezza, la tollerabilità e l'immunogenicità del candidato vaccino antinfluenzale quadrivalente a RNA modificato dell'azienda in circa 25.000 adulti statunitensi sani. Ogni anno, anche quando i ceppi di vaccino attualmente disponibili corrispondono bene ai ceppi di virus influenzali circolanti, questi vaccini conferiscono in genere solo una protezione dal 40% al 60%, con una protezione ancora più bassa negli anni in cui i ceppi non corrispondono bene. Con i ceppi influenzali circolanti che cambiano continuamente, prevedere la migliore corrispondenza per il vaccino della prossima stagione è difficile per gli esperti di salute globale, poiché questi ceppi vengono scelti più di sei mesi prima dell'inizio della stagione influenzale a cui sono destinati.

La flessibilità della tecnologia mRNA e la sua produzione rapida potrebbero potenzialmente consentire una migliore corrispondenza dei ceppi negli anni futuri e, in caso di pandemia influenzale, la tecnologia mRNA potrebbe consentire una produzione rapida e su larga scala dei vaccini. I vaccini influenzali basati sull'mRNA richiedono solo la sequenza genetica del virus. L'influenza causa ogni anno da 140.000 a 710.000 ricoveri, da 12.000 a 52.000 decessi e circa 25 miliardi di dollari di perdite economiche negli Stati Uniti. L'impatto dell'influenza sui gruppi di minoranza razziale ed etnica negli Stati Uniti è ancora più grande.

I neri americani hanno una probabilità di 1,8 volte superiore rispetto alle loro controparti bianche di essere ricoverati in ospedale per influenza, mentre i latini e gli indigeni americani hanno una probabilità rispettivamente di 1,2 e 1,3 volte superiore. Sebbene la vaccinazione rimanga uno dei modi migliori per aiutare a prevenire le infezioni e le malattie gravi, le comunità di minoranze razziali ed etniche negli Stati Uniti continuano a essere vaccinate in percentuali inferiori, e l'iscrizione agli studi clinici per vaccini nuovi o migliorati tende a non essere diversificata. Pfizer si è impegnata pubblicamente a contribuire a ridurre le disparità sanitarie attraverso i suoi studi clinici e a garantire che le popolazioni degli studi clinici di Pfizer rappresentino pienamente la diversità razziale ed etnica dei Paesi in cui vengono condotti gli studi.