Podium Minerals Limited ha fornito un aggiornamento sul percorso di lavorazione mineraria, comprese le opzioni sui prodotti vendibili per il suo Progetto Parks Reef Platinum Group Metals (PGM) in Australia Occidentale. Il giacimento Parks Reef PGM presenta due distinti domini minerari, una zona di ossidi che risiede dalla superficie fino a circa 45 metri di profondità, e una zona minerale di solfuri che inizia a circa 45 metri e continua fino alla base del corpo minerario. Il giacimento rimane aperto in profondità.

Come dettagliato negli annunci precedenti, il deposito Parks Reef ha 8 metalli potenzialmente pagabili, ovvero i cinque metalli del gruppo del platino (5E PGM) che comprendono: Platino (Pt), Palladio (Pd), Rodio (Rh), Iridio (Ir) e Oro (Au)) e i metalli di base rame (Cu), nichel (Ni) e cobalto (Co). La strategia di trattamento minerario per Parks Reef si concentra sull'ottimizzazione dei seguenti elementi chiave: Sviluppare prodotti vendibili per MGP e metalli di base, considerando le opportunità globali di fusione e raffinazione; sviluppare una soluzione tecnica ed economica per il minerale di MGP ossido vicino alla superficie e per il minerale di MGP solfuro più profondo; recupero ottimale dei metalli per massimizzare le finanze del progetto; considerare le spese di capitale (CAPEX) e le spese operative (OPEX); e considerare le opzioni di lavorazione a valle come un'aggiunta di valore a Parks Reef. La strategia di trattamento minerale di Parks Reef è progredita bene nel 2022.

Il lavoro di test iniziale ha comportato prove di avvistamento basate sui lavori storici del progetto e sulle pratiche leader del settore. I risultati di questi test hanno guidato prove di laboratorio più avanzate sulla flottazione e sull'idrometallurgia, descritte in dettaglio qui di seguito. I test di flottazione dei minerali solfuri coordinati dal gruppo di ingegneria leader nel settore dei MGP, DRA Global, hanno dato risultati.

Questo lavoro di flottazione si è concentrato su due risultati: la produzione di un concentrato di MGP adatto alla vendita e l'opportunità di produrre un upgrade di flottazione adatto ad alimentare un processo secondario. I risultati indicano che è possibile produrre un concentrato di flottazione di MGP adatto alla vendita per alimentare una fonderia di MGP. Questo percorso di lavorazione è in linea con lo standard industriale per un corpo minerario ricco di platino.

La fase di flottazione aumenta il grado dei metalli preziosi, rimuovendo il materiale di scarto. Recuperi tipici di flottazione per l'aggiornamento dei minerali solfuri. Il recupero della massa di flottazione variava dal 20% al 40% dell'alimentazione di flottazione.

Il lavoro di test continuerà per ottimizzare il recupero di flottazione dei metalli preziosi e massimizzare la rimozione dei rifiuti. Ulteriori lavori hanno dimostrato che la flottazione può anche produrre un alimento ad alto recupero adatto ad un successivo processo idrometallurgico. Questo potenziale percorso di lavorazione sarà considerato insieme ai test di lisciviazione in corso.

Si prevede di testare il minerale di ossido in condizioni di flottazione separate, specifiche per i minerali di ossido. Come previsto, il minerale di ossido non ha fornito recuperi accettabili attraverso i test di flottazione standard fino ad oggi, ma ha risposto bene al programma di lisciviazione idrometallurgica descritto di seguito. Il lavoro di test idrometallurgico per i minerali di solfuro e ossido è progredito durante l'anno e ha stabilito un forte recupero di MGP e minerali di metalli di base.

Un processo di lisciviazione atmosferica è stato selezionato come il mezzo più efficace per estrarre PGM e metalli di base dai minerali. Attualmente si stanno testando alcune variabili di lisciviazione, con l'obiettivo di migliorare ulteriormente i recuperi di metallo. Sono previsti test di lisciviazione a circuito chiuso per fornire input metallurgici per lo studio di scoping in corso.

La lisciviazione diretta del minerale solfidrico ha mostrato forti recuperi di metallo. Finora sono stati condotti 25 test di lisciviazione. I test di lisciviazione pianificati sul concentrato di flottazione potrebbero fornire ulteriori opportunità di ottimizzazione.

Anche il minerale di ossido, trattato con la lisciviazione atmosferica, mostra alti livelli di recupero di metalli pagabili. Gli attuali test suggeriscono che il minerale di ossido può essere trattato attraverso lo stesso processo idrometallurgico del minerale di solfuro. Ciò semplificherebbe potenzialmente il layout di qualsiasi impianto e offrirebbe l'opportunità di trattare minerali che non sono tipicamente inclusi in un circuito di flottazione standard.

La semplificazione del progetto dell'impianto ha anche il vantaggio di ridurre il costo del capitale e di migliorare l'operatività. Sono iniziati i test di laboratorio di Sighter sul recupero dei metalli dalle soluzioni di lisciviazione prodotte dai processi di lisciviazione atmosferica di cui sopra, per sviluppare opzioni per il mix di prodotti finali di Parks Reef. È in fase di sviluppo un percorso di recupero dei metalli preferito per produrre PGM e prodotti di metalli di base.

Questo lavoro è iniziato nell'ottobre 2022 e continuerà attraverso programmi di test di ricerca e di sviluppo. I risultati di questo programma dovrebbero essere noti all'inizio del 2023. Podium ha il potenziale di fornire minerali critici di alto valore a valle del progetto Parks Reef PGM. I prodotti PGM sono necessari per sostenere le enormi attività di decarbonizzazione richieste per ridurre le emissioni di carbonio e raggiungere gli obiettivi di riduzione delle emissioni nazionali e globali del 2030 e 2050.

Podium è ben posizionata per sostenere la domanda emergente di MGP creata dagli elettrolizzatori di idrogeno e dalle tecnologie delle celle a combustibile a idrogeno. I MGP sono metalli fondamentali per facilitare lo sviluppo della rivoluzione energetica dell'idrogeno e Podium si sta posizionando per essere un fornitore responsabile e stabile.