Sebbene i suoi clienti stiano ancora effettuando ordini, non lo hanno fatto durante le serrate nelle principali città come Pechino e Shanghai, che rappresentano un'ampia porzione degli ordini di Bentley in Cina, ha dichiarato il CEO Adrian Hallmark ai giornalisti.

"Non stiamo parlando di un calo massiccio... abbiamo già venduto più della metà (del prossimo) anno", ha detto Hallmark presso la sede centrale di Bentley a Crewe, in Inghilterra. "Non siamo in modalità crisi, ma dobbiamo rimanere vigili".

Bentley produrrà circa 15.000 auto quest'anno e ha lavorato alla massima capacità nello stabilimento di Crewe. Negli ultimi quattro anni, l'azienda ha rivoluzionato le sue operazioni tagliando i costi di oltre il 25% e aumentando le vendite del 40%.

Hallmark ha detto che è improbabile che Bentley segua la stessa strada della collega Volkswagen, Porsche, che è stata quotata in borsa in ottobre, anche se non l'ha scartata del tutto.

"In termini di IPO non è stato pianificato nulla. Mai dire mai, non si sa mai. Ma non è questo il piano".

Bentley si è sempre più concentrata sulla personalizzazione, dalla pelle cucita a mano alle finiture che vanno dal noce al koa, o persino al legno di 5.000 anni fa pescato nelle paludi inglesi. Questo ha fatto aumentare il prezzo medio dell'auto al lordo delle tasse dell'azienda di quasi il 30%, portandolo a 220.000 euro (231.000 dollari) quest'anno da 170.000 euro nel 2018.

L'azienda sta progettando il suo primo veicolo completamente elettrico nel 2026 e di lanciare un modello elettrico ogni anno fino al 2030, quando avrà una gamma di modelli completamente elettrici.

Hallmark ha detto che inizialmente alcuni clienti Bentley che preferiscono i suoi grandi modelli con motore a combustione si rifiuteranno di passare all'elettrico, ma la maggior parte di loro abbraccerà l'energia.

"Perderemo alcuni clienti", ha detto. "Ma anche i fanatici della benzina più ostinati possono vedere il valore dell'elettrificazione quando se ne parla, quindi credo che la perdita dovrebbe essere minima".

(1 dollaro = 0,9525 euro)