RareX Limited ha comunicato i risultati positivi di un programma di test condotto su campioni provenienti dal suo Progetto sulle Terre Rare Cummins Range (il Progetto, Cummins Range), di proprietà al 100%, situato nella regione di Kimberley nel WA. I test sono stati condotti da RareX con il supporto di altre società di consulenza, e i risultati hanno confermato il potenziale di produrre un concentrato di fosfato di grado superiore, con un valore di >39% di P2O5 (ben al di sopra del grado di riferimento del 32% di P2O5 utilizzato nella produzione di fertilizzanti al fosfato), utilizzando una tecnica di beneficienza semplice e comprovata. Il Progetto Cummins Range sulle Terre Rare è un progetto di terre rare di importanza globale, situato nella regione di Kimberley, in Australia Occidentale, vicino alla cittadina di Halls Creek.

Il Progetto ha una Stima delle Risorse Minerali JORC Indicated e Inferred 2012 (grado di cut-off 0,5% TREO) contenente 18,8 milioni di tonnellate di 1,15% TREO e 10% P2O5 con un elevato rapporto tra neodimio e praseodimio (NdPr) e TREO del 20%. Il minerale primario di terre rare è la monazite, ospitata nella porzione esposta alle intemperie dell'intrusione carbonatica sottostante, con il deposito che affiora in più punti. Le recenti attività di esplorazione hanno scoperto una mineralizzazione di fosfato di alto grado nella zona settentrionale.

I minerali di fosfato (principalmente apatite) sono stati identificati sia nella zona delle terre rare che nella zona dei fosfati all'interno del deposito Cummins Range. Il materiale fosfatico è ospitato nella carbonatite e si ritiene che sia di qualità superiore rispetto ai tipici depositi sedimentari, offrendo un potenziale eccezionale per la produzione di un concentrato minerale di fosfato con >31% di P2O5 con un semplice trattamento. Il concentrato di fosfato è un elemento chiave per la produzione di fertilizzanti al fosforo e ha il potenziale per migliorare significativamente l'economia complessiva del progetto come prezioso coprodotto.

PROGRAMMA GALLEGGIANTE DI RICERCA DEI FOSFATI: Per studiare il potenziale di recupero dei minerali fosfatici, è stato intrapreso un programma di flottazione a vista presso Auralia Metallurgy a Perth. L'obiettivo principale di questo programma di test metallurgici era quello di dimostrare che si poteva produrre un concentrato di minerali fosfatici di alto grado, commercialmente valido, utilizzando un semplice processo di flottazione. Risultati della flottazione: Il programma di test di accensione era incentrato sulla produzione di un concentrato minerale di fosfato, con test intrapresi su due campioni compositi raccolti dal Progetto Cummins Range, ossia: CDX0015 Composito Fresco della Zona Fosfatica; CDX0015 Composito Regolite della Zona Fosfatica.

Entrambi i campioni compositi sono stati sottoposti a un test di flottazione con la stessa configurazione del circuito, ossia una flottazione di sgrossamento a 3 stadi seguita da una flottazione di pulizia a 2 stadi. Come dimostrato nella tabella precedente, sono stati ottenuti risultati eccellenti dal programma di test, superando l'obiettivo primario di produrre un concentrato minerale di fosfato superiore al grado di riferimento del 31% di P2O5. Il grado di P2O5 nel concentrato più pulito è stato del 39% e del 34% rispettivamente per il CDX0015 Fresh Composite e il CDX0015 Regolith Composite.

Anche i recuperi di P2O5 sono stati promettenti per entrambi i campioni. Questi risultati hanno ulteriormente dimostrato il potenziale di produzione di un concentrato minerale di fosfato di qualità superiore dal deposito Cummins Range. In seguito a questi primi risultati positivi di flottazione, la prossima fase dei test di arricchimento del minerale fosfato si concentrerà sull'ottimizzazione della dimensione del macinato, sull'ulteriore soppressione della ganga, sulle condizioni di flottazione e sull'ottimizzazione della configurazione del circuito, per garantire la fattibilità tecnica ed economica dello schema di flusso di arricchimento.

Il mercato dei fosfati è molto ampio, con circa 200Mt di fosfato naturale attualmente estratto e commercializzato ogni anno, la maggior parte del quale viene estratto in Nord Africa (Marocco, Giordania, Tunisia) e in Russia. Il prezzo di riferimento è il prezzo marocchino del 68-72% BPL "Fosfato osseo di calce" FOB. Il 68-72% BPL equivale al 31-33% di P2O5.

Il fosfato premium viene anche commercializzato al 78-87% BPL, per lo più dalla Penisola di Kola in Russia, che equivale al 36-40% di P2O5 e viene commercializzato con un premio significativo rispetto al prezzo marocchino pubblicato.