Le azioni europee hanno iniziato male il mese di settembre giovedì, scendendo ai minimi di sette settimane, a causa delle crescenti preoccupazioni per la crescita economica, l'aggressivo aumento dei tassi d'interesse e l'inflazione da record.

Lo STOXX 600 paneuropeo è sceso del -1,8%, mentre tutti i settori sono scesi, con l'indice che ha registrato il quinto giorno consecutivo in rosso.

L'attività manifatturiera dell'Eurozona si è ridotta per il secondo mese ad agosto, secondo un sondaggio che ha mostrato che la debolezza della domanda ha impedito alle fabbriche di vendere quanto prodotto e di accumulare scorte di prodotti finiti ad un ritmo record.

Ciò ha fatto seguito ai dati di mercoledì che hanno mostrato che l'inflazione nel blocco ha raggiunto un altro record il mese scorso.

I mercati monetari hanno valutato circa l'80% di possibilità di un aumento dei tassi di 75 punti base da parte della Banca Centrale Europea durante la riunione della prossima settimana, rispetto a poco più del 50% di possibilità prima dei dati di mercoledì.

"Dato che il modus operandi dei politici da una parte e dall'altra dell'Atlantico favorisce chiaramente un atteggiamento da falco... anche a scapito della recessione, sembra difficile immaginare che la BCE scelga di non fare una mossa così importante", hanno detto gli strateghi di RaboBank Richard McGuire e Lyn Graham-Taylor.

Ad aumentare la tristezza, una delle città più grandi della Cina, Chengdu, ha annunciato un blocco per lanciare quattro giorni di test COVID-19 in tutta la città.

I minatori esposti alla Cina sono crollati del 3,8%, guidando le perdite europee a causa del crollo dei prezzi dei metalli, mentre anche i titoli del lusso hanno subito pressioni. Il proprietario di Louis-Vuitton, LVMH, Kering ed Hermes sono scesi tra il 2,2% e il 2,5%.

I titoli difensivi, tra cui le utility e le telecomunicazioni, hanno registrato i cali più contenuti.

La tedesca Lufthansa è scesa del 3,1% dopo che il sindacato dei piloti ha annunciato uno sciopero di 24 ore per venerdì, poiché le due parti non sono riuscite a raggiungere un accordo sui salari.

Reckitt Benckiser è scesa del 5,2% dopo aver annunciato che l'Amministratore Delegato Laxman Narasimhan si dimetterà alla fine di settembre dopo tre anni nel ruolo.

I dati hanno mostrato che le vendite al dettaglio tedesche sono aumentate inaspettatamente a luglio, con un incremento dell'1,9% sul mese, grazie alla ripresa della vendita al dettaglio online e del settore alimentare. Gli analisti avevano previsto una stagnazione delle vendite.

La lettura è stata un raro punto luminoso, poiché l'impennata dei prezzi del gas in seguito all'invasione dell'Ucraina da parte della Russia ha avuto un effetto a catena sui costi di beni e servizi.

"Se vediamo una situazione energetica leggermente migliore per i consumatori in vista dell'inverno, questo potrebbe contribuire a sollevare leggermente la fiducia dei consumatori, con conseguenti benefici per l'economia in generale, come i rivenditori", ha detto David Jones, capo stratega di mercato di Capital.com. (Relazioni di Anisha Sircar e Shreyashi Sanyal a Bengaluru; Relazioni aggiuntive di Shashwat Chauhan; Redazione di Saumyadeb Chakrabarty e Susan Fenton)