Il gruppo francese di alcolici Remy Cointreau ha detto venerdì di essere fiducioso sulle prospettive per quest'anno, prevedendo un forte inizio degli affari nel suo primo trimestre fino a giugno in mezzo alle restrizioni legate al COVID nel mercato chiave della Cina.

Per il suo anno fiscale terminato il 31 marzo, il produttore del cognac Remy Martin e del liquore Cointreau ha mantenuto una previsione di crescita organica "molto forte" del profitto operativo mentre ha riportato un aumento delle vendite del 27,3%, in linea con le aspettative.

A causa delle maggiori spese di marketing e comunicazione e di una base di confronto più dura nella seconda metà, i profitti dell'anno fino a marzo 2022 - che Remy svelerà a giugno - saranno guidati esclusivamente dalla crescita del primo semestre, ha ribadito il gruppo.

Il consenso del mercato è per una crescita organica dell'utile operativo del 38%.

Il capo delle finanze Luca Marotta ha detto agli analisti che l'anno fiscale 2022/23 sarà "un anno forte di potere di prezzo a livello di gruppo", con aumenti di prezzo del cognac in una gamma alta da una a due cifre negli Stati Uniti.

L'azienda puntava anche ad una crescita delle vendite organiche a due cifre nel primo trimestre, in particolare guidata dalle entrate degli Stati Uniti, ha detto.

La pandemia ha aiutato la spinta di Remy verso gli alcolici di prezzo più alto per aumentare i margini di profitto a lungo termine, accelerando uno spostamento verso le bevande premium, il consumo a casa, i cocktail e l'e-commerce.

"Il suo posizionamento di fascia alta, il forte livello di desiderabilità dei suoi marchi e la rarità delle sue eaux-de-vie e degli alcolici di invecchiamento le danno un eccellente potere di prezzo", ha detto il gruppo in un comunicato.

"Le vendite del Q4 sono ampiamente in linea, il tono fiducioso sulle prospettive nonostante il blocco della Cina dovrebbe rassicurare", hanno scritto gli analisti di Credit Suisse in una nota.

Le vendite del gruppo per l'anno sono state di 1,313 miliardi di euro (1,38 miliardi di dollari), un aumento organico del 27,3% in linea con un consensus compilato dalla società, grazie alla forte domanda di cognac premium in Cina, Stati Uniti ed Europa.

Le vendite annuali della divisione Remy Martin, che produce la maggior parte del profitto del gruppo, sono aumentate del 26,3%. In Cina, le vendite di cognac sono cresciute ad un tasso a due cifre.

Solo nel quarto trimestre, le vendite di cognac organico sono scese del 16,7%, rispetto alle aspettative di un calo del 15,9%.

Questo riflette una gestione volontaria precedentemente segnalata dal gruppo del suo inventario strategico in vista dei forti aumenti di prezzo del 1 aprile, nonché l'impatto delle misure di blocco legate a COVID in Cina a marzo. Nella sola Cina continentale, le vendite di cognac hanno mostrato un calo a due cifre nel quarto trimestre.

Il rivale più grande degli alcolici Pernod Ricard ha detto giovedì che le restrizioni COVID-19 in Cina, la guerra in Ucraina e una normalizzazione dei suoi affari negli Stati Uniti potrebbero significare vendite più morbide nel suo quarto trimestre aprile-giugno.

(1 dollaro = 0,9505 euro) (Servizio di Dominique Vidalon; Montaggio di Sudip Kar-Gupta, Subhranshu Sahu, Bradley Perrett e John Stonestreet)