Il presidente francese Emmanuel Macron ha detto che l'esplorazione dei fondali profondi è una priorità come modo per accedere a "metalli rari" e per comprendere meglio gli ecosistemi marini.

La decisione di Renault, di cui il governo francese detiene il 15,01%, aggiunge pressione sulla nascente industria mineraria dei fondali marini profondi che mira ad estrarre metalli per batterie come cobalto, nichel e manganese da noduli delle dimensioni di una patata.

Non è consentita l'estrazione dai fondali marini fino a quando l'Autorità Internazionale dei Fondali Marini dell'ONU non avrà finalizzato i regolamenti globali.

La casa automobilistica elettrica statunitense Rivian si è unita a http://www.savethehighseas.org/2022/02/09/rivian-pledges-to-keep-the-deep-sea-out-of-vehicles alla richiesta di una moratoria. "Rivian condivide l'obiettivo della Deep Sea Conservation Coalition di proteggere i nostri oceani", ha detto a Reuters in un'e-mail.

Le aziende che detengono licenze di esplorazione sui fondali marini, tra cui The Metals Company, GSR e UK Seabed Resources - una filiale del braccio britannico della Lockheed Martin - sperano di vendere alla fine i metalli del fondale marino ai produttori di automobili.

Un portavoce di Renault ha detto che la richiesta dell'azienda di una moratoria è in linea con la posizione del governo perché la Francia "intende investire nell'esplorazione dei fondali marini per identificare soluzioni potenziali per un'estrazione sostenibile".

Macron non ha appoggiato l'estrazione dei fondali marini, che secondo i critici potrebbe spazzare via specie non ancora scoperte.

"Posso già sentire il dibattito in arrivo, non sto parlando di sfruttamento per il momento, sto parlando di esplorazione", ha detto in un discorso a ottobre.

La Francia detiene un contratto di esplorazione attraverso l'Institut Francais de Recherche pour l'Exploitation de la Mer (IFREMER), valido fino a giugno 2026, per un'area di 75.000 chilometri quadrati nella Zona Clarion-Clipperton nel Pacifico del Nord ricca di noduli polimetallici.

STRATEGIA DI SOSTENIBILITÀ

"Quello che stiamo cercando di spingere è un lavoro che ci permetta di capire cosa succederebbe se l'estrazione avesse luogo", ha detto Jean-Marc Daniel, responsabile delle risorse fisiche e degli ecosistemi d'alto mare dell'IFREMER, aggiungendo che la sua organizzazione non avrebbe promosso l'estrazione in alto mare finché non avesse avuto "garanzie" sul suo impatto.

Il governo francese non ha risposto immediatamente alle richieste di commento.

Il logo di Renault è apparso su un sito web della campagna per l'estrazione mineraria in acque profonde https://www.noseabedmining.org che elenca le aziende che hanno appoggiato la moratoria, tra cui Google, Samsung SDI e BMW Group.

Un portavoce di Renault ha detto che il logo è stato aggiunto martedì come parte della strategia di sostenibilità della casa automobilistica.

Le aziende che appoggiano la moratoria si impegnano ad escludere tali metalli dalle loro catene di fornitura e a non finanziare l'estrazione in alto mare. La moratoria richiede una chiara dimostrazione che l'estrazione in acque profonde proteggerà gli habitat marini prima di iniziare i lavori.

"I governi dovrebbero ascoltare queste aziende e concordare una moratoria per permettere una scienza indipendente e investire in soluzioni di economia circolare per togliere la pressione dal nostro oceano", ha detto Jessica Battle, responsabile dell'iniziativa No Deep Seabed Mining del WWF.

L'ISA sta elaborando le norme che regolano l'estrazione dei fondali marini in alto mare, aree al di fuori di qualsiasi giurisdizione nazionale.

I colloqui sono stati interrotti dalla pandemia globale, ma a dicembre si sono svolte riunioni di persona del Consiglio ISA e dell'Assemblea ISA. Il Consiglio ISA, l'organo esecutivo dell'ISA, si riunirà prossimamente dal 21 marzo al 1 aprile.