MILANO (MF-DJ)--Alcuni dei maggiori inquinatori europei stanno ottenendo guadagni dalla vendita di crediti di carbonio. I loro profitti sono una conseguenza non intenzionale dei generosi sussidi che costituiscono un elemento cruciale del mercato del carbonio continentale.

Una compagnia petrolifera e del gas spagnola, un produttore di alluminio rumeno e due realtà industriali finlandesi insieme hanno venduto quasi 120 milioni di euro di crediti l'anno scorso. Nei prossimi mesi dovrebbe essere resa nota un'ondata di vendite aggiuntive potenzialmente del valore di decine di milioni di euro.

L'Emissions Trading System europeo si classifica come il più vecchio e il più grande tra gli oltre 60 mercati del carbonio e le misure fiscali in tutto il mondo che cercano di dare un prezzo alle emissioni. Più di 9,2 miliardi di crediti sono passati di mano lo scorso anno in Europa, generando un volume di scambi record di 751 miliardi di euro, secondo Refinitiv. Le aziende, compresi i produttori di energia e le compagnie aeree nazionali, devono acquistare crediti per parte del carbonio che emettono. Rendendo costose le emissioni il mercato del carbonio offre alle imprese un incentivo a ridurle.

Le generose politiche dei governi hanno ridotto tali incentivi e generato guadagni inaspettati. I grandi inquinatori hanno ottenuto quasi 100 miliardi di euro in crediti di carbonio gratuiti o a buon mercato negli ultimi dieci anni, secondo un rapporto del World Wildlife Fund for Nature (Wwf) di novembre. I crediti sono stati concepiti per aiutare aziende come cementifici e produttori di metalli ad adattarsi al nuovo mercato. L'importo è stato però molto più alto del necessario. Circa 260 aziende hanno ricevuto quasi 702 milioni di crediti in eccedenza dal 2005 al 2021, secondo i dati compilati da Laurent Millischer, economista del Joint Vienna Institute, e coautori.

Molti di quei crediti si sono trasformati in una fortuna. Dal 2013 al 2021 valevano in media 14 euro a tonnellata, secondo il rapporto del Wwf. Poi è arrivata l'invasione russa. Le utility hanno improvvisamente iniziato a bruciare più carbone, il che ha fatto sì che avessero bisogno di acquistare più crediti per coprire le maggiori emissioni. I prezzi sono saliti a quasi 100 euro a tonnellata. Alcune realtà industriali, nel frattempo, hanno tagliato la produzione a causa del calo della domanda, rimanendo con crediti di cui non avevano bisogno. Le aziende che detenevano crediti a buon mercato hanno iniziato a incassare. "Stanno vendendo in modo più aggressivo", ha detto l'analista di Refinitiv, Yan Qin.

Il colosso finlandese della carta e degli imballaggi Stora Enso ha venduto 59 milioni di euro di crediti l'anno scorso, secondo un portavoce dell'azienda e la società ha ricevuto 160 milioni di euro di crediti gratuiti nel 2022, secondo il suo rapporto annuale. Stora Enso, con un fatturato di 11,7 miliardi di euro, afferma di essere uno dei maggiori proprietari privati di foreste al mondo. Un portavoce ha affermato che la società ha ridotto le emissioni del 27% dal 2019 e che l'aumento dei prezzi dell'elettricità ha compensato i guadagni derivanti dalla vendita dei crediti di carbonio.

Secondo un portavoce dell'azienda, il produttore finlandese di petrolio e gas Neste ha venduto 550.000 crediti, generando un ricavo stimato di 44,1 milioni di euro in base al prezzo medio dei crediti del 2022. La società ha ricevuto 2 milioni di crediti di carbonio l'anno scorso e aveva già una scorta di crediti. Neste mira a diventare carbon neutral entro il 2035 e investe in progetti connessi alle rinnovabili e per l'efficienza energetica per ridurre le emissioni, ha affermato Salla Ahonen, vicepresidente dell'azienda per la sostenibilità.

Per alcune aziende le vendite dell'anno scorso hanno permesso di mettere insieme una piccola parte dei benefici che ottengono dal mercato del carbonio. La compagnia energetica spagnola Repsol ha guadagnato meno di 5 milioni di euro dalla vendita di crediti, ha detto un portavoce. Questa cifra sottovaluta il ruolo dell'azienda nel mercato europeo del carbonio. Repsol è uno dei principali emettitori di carbonio in Europa e uno dei maggiori destinatari di crediti di carbonio gratuiti ed economici, ha 611 milioni di euro di quote che detiene come scorte per sfruttare le opportunità commerciali del mercato, ha affermato la società.

La maggior parte delle aziende non rivela le proprie vendite di crediti di carbonio, ha detto Qin. L'Unione europea pubblica i dati tre anni dopo che si sono verificate le transazioni e non esiste un elenco completo dei dati commerciali correnti. Il Wall Street Journal ha identificato i profitti inaspettati derivanti dalla vendita dei crediti di carbonio esaminando i rendiconti finanziari delle società, ha quindi incrociato quei dati con i nomi che compaiono in un elenco di oltre 200 aziende che hanno dichiarato volontariamente di ricevere crediti gratuiti nei rapporti inviati all'organizzazione senza scopo di lucro Carbon Disclosure Project (Cdp).

Il sistema di scambio di quote di emissione dell'Ue regola più di 9.000 centrali elettriche, impianti di produzione e operatori aerei, coprendo così circa il 36% di tutte le emissioni dell'Unione, secondo un recente rapporto della Commissione europea. I crediti gratuiti sono stati progettati per impedire alle imprese industriali di trasferire le fabbriche in Paesi con politiche climatiche più deboli.

cos


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March 27, 2023 11:25 ET (15:25 GMT)