BERLINO (dpa-AFX) - Il governo tedesco ha approvato l'esportazione di carri armati principali Leopard 1 dalle scorte industriali all'Ucraina. Questo è stato confermato dal portavoce del governo Steffen Hebestreit a Berlino venerdì, senza fornire ulteriori dettagli. Finora, il governo tedesco aveva annunciato solo la consegna di carri armati Leopard 2 più moderni dalle scorte della Bundeswehr all'Ucraina, che è sotto attacco da parte della Russia.

Secondo un articolo della "Süddeutsche Zeitung", Rheinmetall e Flensburger Fahrzeugbau Gesellschaft (FFG) intendono ristrutturare decine di carri armati Leopard 1 da esportare in Ucraina. Secondo i rapporti dei media, Rheinmetall ha a disposizione 88 carri armati Leopard 1.

Si prevede che la ristrutturazione richiederà molti mesi. "Anche se domani verrà presa la decisione di permetterci di inviare i nostri carri armati Leopard a Kiev, la consegna richiederà fino all'inizio del prossimo anno", aveva detto il CEO di Rheinmetall Armin Papperger a "Bild am Sonntag" a metà gennaio. "I veicoli non solo saranno riverniciati, ma dovranno essere convertiti per l'uso bellico. Saranno completamente smontati e poi ricostruiti".

Papperger ha detto che Rheinmetall non può riparare i serbatoi senza un contratto, poiché i costi sarebbero di diverse centinaia di milioni di euro. "Rheinmetall non può prefinanziarlo".

Secondo Hebestreit, la richiesta di esportazione dei serbatoi è stata fatta "molto tempo fa". Non ha voluto commentare ulteriori dettagli. "Non voglio dire molto di più in questa fase, che diventerà più concreta nei prossimi giorni e settimane", ha detto il portavoce del governo.

Il Leopard 1 è il primo carro armato principale costruito per la Bundeswehr dopo la Seconda Guerra Mondiale. Dal 1965 alla metà degli anni '80, sono state prodotte 4700 unità. I 14 carri armati Leopard 2 promessi la scorsa settimana dopo un lungo tira e molla sono molto più moderni.

La Bundeswehr ha messo fuori servizio i suoi ultimi carri armati Leopard 1 20 anni fa. Tuttavia, secondo il produttore, nove Paesi in cinque continenti utilizzano ancora oggi il serbatoio./mfi/DP/stw