L'elettricista 38enne e i rappresentanti di altri 12 villaggi si sono lamentati tre anni fa con l'International Finance Corporation (IFC), affiliata della Banca Mondiale, che lo sviluppatore del progetto, Compagnies des Bauxites de Guinee (CBG), sostenuta dallo Stato, non aveva compensato i danni causati dal 1973.

Gli abitanti del villaggio affermano di volere la riabilitazione dei loro terreni estratti e il risarcimento delle loro comunità. Speravano che l'IFC, che ha contribuito con 200 milioni di dollari a finanziare l'espansione della miniera, li avrebbe aiutati.

Ma l'IFC e altre grandi banche di sviluppo, come la Banca Asiatica di Sviluppo e la Banca Africana di Sviluppo, da tempo resistono a risarcire le comunità impattate dai progetti che finanziano, anche se riconoscono che gli sviluppatori sono spesso inadempienti.

L'aumento delle lamentele su progetti come quelli in Guinea ha spinto gli attivisti a spingere le banche di sviluppo a contribuire al risarcimento.

Un gruppo di attivisti, l'associazione no-profit Accountability Counsel, indica un aumento del 231% dei reclami tra il 2009 e il 2019 come prova del fatto che le banche di sviluppo stanno sostenendo progetti che non tengono conto delle comunità. Solo il 16,4% dei 1.614 reclami presentati dal 1994 ha raggiunto una conclusione formale, ha aggiunto.

Un portavoce dell'IFC ha detto che la banca stava lavorando a stretto contatto con la CBG per affrontare le preoccupazioni degli abitanti del villaggio e che era impegnata nel processo di mediazione.

Al posto del risarcimento, l'IFC indica il suo processo di reclamo indipendente che facilita i colloqui tra gli sviluppatori dei progetti e le comunità, oltre a raccomandare modifiche al regolamento della banca per i progetti futuri.

Nel caso della miniera in Guinea, i colloqui di mediazione sono stati anticipati. CBG, che è in parte di proprietà di Rio Tinto Plc e Alcoa Corp, ha trasferito il villaggio di Lamarana alla vigilia dei negoziati previsti nel 2020.

CBG aveva promesso 56 ettari di terreno agricolo alla comunità di Lamarana, ma ha consegnato solo 22 ettari, ha detto Lamarana. La nuova terra era stata precedentemente estratta e privata del terreno superiore necessario per coltivare il cibo per vivere, ha aggiunto.

"Ci hanno detto che il nostro nuovo villaggio sarebbe stato come uno specchio dell'Africa, perché sarebbe stato così bello. Ma non è stato così", ha detto Lamarana in un'intervista.

Un portavoce di CBG ha detto che l'azienda si è impegnata a ripristinare tutti i terreni agricoli e sta sponsorizzando programmi di ripristino dei mezzi di sussistenza, tra cui la produzione di pollame e l'agricoltura sostenibile.

Il portavoce ha anche detto che CBG ha pagato un risarcimento in denaro o in natura per i terreni, le colture e gli alberi colpiti, ma ha rifiutato di fornire una cifra, citando i requisiti di riservatezza.

Lamarana ha detto di aver ricevuto diversi piccoli pagamenti quando la miniera ha gradualmente invaso la sua terra, ma sostiene che lui e la comunità hanno diritto a qualcosa di più. Ha rifiutato di dire quanto ha ricevuto come risarcimento, citando le trattative in corso.

Il portavoce dell'IFC ha detto a Reuters che si sta valutando un nuovo quadro che potrebbe includere un sostegno finanziario o azioni in natura da parte dell'IFC per le comunità colpite "in circostanze eccezionali", senza specificare quali sarebbero queste circostanze.

REQUISITI PIÙ SEVERI

David Pred, presidente di Inclusive Development International (IDI), un'organizzazione no-profit che aiuta le persone danneggiate dai progetti di sviluppo, ha detto che l'IFC dovrebbe scaglionare le erogazioni dei prestiti e vincolarle ai mutuatari che soddisfano i suoi elevati standard ambientali e sociali. Dovrebbe anche chiedere di accantonare in anticipo il denaro per il risarcimento, ha aggiunto.

"Se l'IFC facesse solo queste due cose, le comunità della Guinea si troverebbero oggi in una situazione molto diversa per quanto riguarda la possibilità di ottenere un risarcimento e probabilmente avrebbe evitato molti dei danni che abbiamo visto da quando il progetto di espansione è stato avviato", ha detto Pred.

L'IFC scagliona gli esborsi per alcuni risarcimenti, ma non è chiaro se lo abbia fatto per il progetto CBG.

Il portavoce dell'IFC ha detto che la banca sta valutando la possibilità di richiedere agli sviluppatori del progetto di sottoscrivere un'assicurazione come opzione per coprire il costo del potenziale risarcimento. Tuttavia, il portavoce ha aggiunto che se gli sviluppatori del progetto devono sostenere troppi costi, potrebbero essere scoraggiati dal lavorare con l'IFC.

"Se non riusciamo a trovare il giusto equilibrio in questo quadro, c'è il rischio di perdere affari e di avere un impatto minore", ha detto il portavoce.