Rocket Lab USA, Inc. ha annunciato di essere stata selezionata dalla NASA come una delle dodici aziende che forniranno servizi di lancio per le missioni VADR (Venture-Class Acquisition of Dedicated and Rideshare) dell'agenzia, fornendo nuove opportunità per i carichi utili scientifici e tecnologici e promuovendo un mercato di lancio commerciale statunitense in crescita. VADR è un programma quinquennale con un budget totale massimo di 300 milioni di dollari in contratti di lancio. I contratti VADR forniranno alla NASA una vasta gamma di servizi di lancio commerciale con licenza della Federal Aviation Administration in grado di consegnare carichi utili che vanno dai CubeSat alle missioni di classe D in una varietà di orbite, contribuendo alla ricerca scientifica e allo sviluppo tecnologico della NASA. Gestito dal NASAs Launch Services Program, l'acquisizione VADR si basa sui precedenti sforzi di approvvigionamento della NASA, compresi i contratti Venture Class Launch Services (VCLS), che stanno promuovendo lo sviluppo di nuovi, piccoli veicoli di lancio per i carichi utili della NASA. Rocket Lab ha lanciato la prima missione VCLS nel dicembre 2018, distribuendo con successo 13 satelliti educativi in orbita dal veicolo di lancio Electron. Il contratto VADR si unisce a un elenco crescente di prossime missioni di Rocket Lab per la NASA: Missione CAPSTONE sulla Luna: Nel febbraio 2020, la NASA ha selezionato Rocket Lab per fornire servizi di lancio e un bus spaziale Photon per CAPSTONE (il Cislunar Autonomous Positioning System Technology Operations and Navigation Experiment), un satellite creato da Advanced Space che servirà come primo veicolo spaziale per testare un'orbita lunare unica ed ellittica come precursore per Gateway e altri elementi Artemis; Missione ESCAPADE su Marte: Nel giugno 2021, Rocket Lab ha ottenuto un subappalto dal Laboratorio di Scienze Spaziali dell'Università della California Berkeley (UCBSSL) per progettare due veicoli spaziali Photon per una missione scientifica su Marte. ESCAPADE è sviluppato nell'ambito del programma Small Innovative Missions for Planetary Exploration (SIMPLEx) della NASA nel Science Mission Directorate (SMD). La missione vedrà due veicoli spaziali Photon orbitare intorno a Marte, sostenendo la missione UCBSSLs per capire la struttura, la composizione, la variabilità e le dinamiche della magnetosfera ibrida unica di Marte; e ACS3 Solar Sail: Nell'ottobre 2021, Rocket Lab è stato selezionato per lanciare il sistema Advanced Composite Solar Sail della NASA (ACS3) sul veicolo di lancio Electron. La dimostrazione della tecnologia ACS3 della NASA utilizza il composito nei suoi nuovi e leggeri bracci che vengono distribuiti da un CubeSat per sostenere una vela solare. I dati ottenuti dalla dimostrazione ACS3 guideranno la progettazione di futuri sistemi compositi a vela solare su larga scala che potrebbero essere utilizzati per i satelliti di allerta meteo spaziale, le missioni di ricognizione di asteroidi vicini alla Terra o i relè di comunicazione per le missioni di esplorazione con equipaggio.