La domanda di viaggi nell'Asia-Pacifico si è ripresa dopo la pandemia, ma i guadagni delle compagnie aeree della regione sono sotto pressione a causa dei problemi della catena di approvvigionamento che interrompono le operazioni e le espongono al rafforzamento delle regole di protezione dei consumatori, affermano i dirigenti del settore.

La carenza di pezzi di ricambio, di manodopera e di nuovi aerei, che si è verificata quando l'industria dell'aviazione è uscita dalla pandemia, ha coinciso con le riparazioni più elevate del previsto necessarie per i motori di ultima generazione.

"Il problema della catena di approvvigionamento è la sfida più grande che l'industria sta affrontando", ha dichiarato Subhas Menon, direttore generale dell'Associazione delle compagnie aeree dell'Asia e del Pacifico (AAPA), in occasione dell'incontro annuale dell'ente commerciale tenutosi questa settimana nel Brunei.

I tempi di rotazione per la manutenzione dei motori sono a livelli record, con le compagnie aeree che devono tagliare i voli, spostare le parti e affittare motori o aerei di riserva per mantenere le operazioni.

L'amministratore delegato di Thai Airways, Chai Eamsiri, ha detto che la manutenzione dei motori Rolls-Royce sui suoi jet Boeing 787 richiedeva circa tre mesi, ma è passata a circa sei.

"Dobbiamo allungare i velivoli. Prima operavamo 12,5 ore al giorno, ora dobbiamo allungare a più di 13", ha detto a Reuters a margine del raduno.

FRUSTRAZIONE DELLA CATENA DI APPROVVIGIONAMENTO

I capi dei principali vettori, tra cui Thai Airways, Singapore Airlines, Malaysia Airlines e Air Astana del Kazakistan, hanno espresso la loro frustrazione per i tempi di manutenzione e hanno detto che i governi che cercano di migliorare le tutele dei consumatori dovrebbero smettere di dare la colpa alle compagnie aeree per i ritardi.

"La causa principale proviene dalla catena di fornitura... Ma siamo noi ad affrontare il cliente", ha detto Eamsiri all'incontro.

La Malesia, l'Australia, la Tailandia e le Filippine sono tra i Paesi che stanno rafforzando le tutele dei consumatori delle compagnie aeree per richiedere opzioni di rimborso in caso di ritardi e cancellazioni, così come gli Stati Uniti, anche se le regole non sono così onerose come le normative dell'Unione Europea che richiedono pagamenti ai passeggeri interessati.

I produttori dell'aviazione "devono darsi una regolata", ha detto Peter Foster, CEO di Air Astana.

Tra la carenza di aerei, manodopera e parti, Malaysia Airlines ha subito una serie di interruzioni del servizio quest'anno e ha tagliato la capacità della sua rete del 20% da settembre.

L'autorità di regolamentazione dell'aviazione civile della Malesia ha tagliato la durata del certificato di operatore aereo del vettore a un anno da tre anni dopo un'indagine.

"Tutte le compagnie aeree stanno tirando il collo ai nostri fornitori", ha detto il CEO di Malaysia Airlines Izham Ismail ai partecipanti.

La manutenzione dei motori richiedeva circa 55 giorni prima della pandemia, ma ora ne servono 100 o più, ha detto Ismail.

I rappresentanti di Airbus e Rolls-Royce hanno detto separatamente che stanno lavorando per risolvere gli intoppi della catena di fornitura, compreso il miglioramento dell'accesso dei fornitori ai finanziamenti.

TARIFFE AEREE IN CALO

I viaggi nella regione Asia-Pacifico, che rappresenta circa il 32% del traffico passeggeri globale, si sono ripresi più tardi rispetto ad altre parti del mondo, a causa di una tardiva eliminazione delle restrizioni ai viaggi per pandemia, in particolare in Cina.

A settembre, i volumi di passeggeri per 40 vettori basati nell'Asia-Pacifico sono stati in media il 97,5% del mese corrispondente nel 2019, secondo i dati dell'AAPA.

Le compagnie aeree a livello globale hanno registrato una domanda stabile, ma le tariffe aeree sono in calo, poiché il boom dei viaggi post-pandemia si sta esaurendo e la maggior parte degli aerei è tornata a volare.

Singapore Airlines, vista come un'insegna di riferimento per la regione, la scorsa settimana ha registrato un crollo del 48,5% dell'utile netto intermedio, a causa della forte concorrenza, e ha segnalato che i suoi guadagni rimarranno sotto pressione nonostante la robusta domanda di viaggi.