Royal Mail ha mancato le aspettative di profitto annuale giovedì e ha detto che il rispetto delle previsioni per quest'anno dipende dall'accordo del suo principale sindacato sui salari, che finora ha rifiutato, facendo arrabbiare il sindacato e facendo scendere le azioni del gruppo britannico di quasi il 15%.

Il Communication Workers Union (CWU), che rappresenta oltre centomila lavoratori postali di Royal Mail, ha affermato che l'offerta attuale ha troppi vincoli, e le due parti sono ora impegnate in una procedura di risoluzione delle controversie.

Royal Mail ha detto che potrebbe soddisfare le aspettative del mercato per il 2022-23 di un utile operativo rettificato nel Regno Unito di 303 milioni di sterline (375 milioni di dollari) se raggiungesse un accordo con il sindacato in linea con la sua offerta attuale ed evitasse uno sciopero.

Gli analisti di JPMorgan hanno dichiarato di ritenere improbabile che le trattative salariali si svolgano senza intoppi, e si aspettano che ci possa essere un rischio di ribasso significativo sulle stime.

La relazione tra Royal Mail e la CWU è stata tumultuosa, con la precedente controversia durata due anni prima di un accordo del dicembre 2020.

"Siamo a un bivio con la trasformazione di Royal Mail", ha detto il presidente Keith Williams.

"Dobbiamo adattare la nostra attività a un mondo post-pandemia e mentre stiamo facendo progressi in alcune aree, in altre dobbiamo fare di più".

Il CWU si è detto insoddisfatto della caratterizzazione delle prospettive finanziarie di Royal Mail, affermando che la narrazione del gruppo è stata quella di "evitare di dare alle nostre persone la ricompensa che meritano".

"Passiamo da risultati sorprendenti a un'improvvisa crisi, a un bivio: un mucchio di sciocchezze", ha detto Terry Pullinger della CWU in una trasmissione su https://twitter.com/CWUnews/status/1527227891251019777 giovedì.

Royal Mail ha offerto un aumento di stipendio totale fino al 5,5% - di cui il 2% sarà versato al momento dell'accordo e il resto in base a determinate condizioni.

L'azienda, che ha 500 anni, ha beneficiato di un boom di pacchi durante la pandemia, ma il rallentamento dell'economia britannica, il calo della domanda dei consumatori e la rapida inflazione rappresentano una sfida per le sue prospettive.

L'utile operativo rettificato per l'anno conclusosi il 27 marzo è stato di 758 milioni di sterline, al di sotto della previsione media degli analisti di 771 milioni di sterline, in quanto i risparmi sui costi non sono stati all'altezza degli obiettivi e i volumi dei pacchi si sono ridotti rispetto ai massimi del blocco.

Le azioni della società FTSE 100, che hanno guadagnato circa il 50% lo scorso anno, erano in calo del 14,7% alle 1156 GMT, toccando un minimo di 18 mesi.

(1 dollaro = 0,8078 sterline) (Servizio di Yadarisa Shabong a Bengaluru Redazione di Jan Harvey e Mark Potter)