Il più grande produttore di energia elettrica della Germania, RWE, ha dichiarato martedì che sta anticipando di otto anni l'eliminazione del carbone ed è pronto a terminare la produzione di energia elettrica basata sulla lignite nel 2030, come parte di un accordo raggiunto con il governo.

Tuttavia, di fronte a una crisi energetica a livello europeo, dopo che la Russia ha ridotto le forniture di gas in seguito all'invasione dell'Ucraina, RWE ha dichiarato che aumenterà temporaneamente l'uso di centrali elettriche alimentate da lignite, o lignite marrone, fortemente inquinante.

"Nell'attuale crisi, stiamo contribuendo alla sicurezza dell'approvvigionamento in Germania aumentando temporaneamente l'uso delle nostre centrali elettriche alimentate a lignite, contribuendo così a sostituire il gas nella generazione di elettricità", ha dichiarato l'Amministratore Delegato Markus Krebber in un comunicato.

"Allo stesso tempo, stiamo investendo miliardi di euro per accelerare la transizione energetica e siamo pronti a eliminare gradualmente la lignite entro il 2030", ha aggiunto.

Krebber ha detto che l'azienda non chiederà un ulteriore risarcimento per aver anticipato la data di eliminazione graduale, oltre ai 2,6 miliardi di euro (2,6 miliardi di dollari) che le erano stati promessi con il piano precedente.

A novembre, il Governo tedesco ha accettato di anticipare "idealmente" l'uscita del Paese dalla generazione di energia elettrica a carbone al 2030, rispetto all'obiettivo precedente del 2038, ma il piano richiedeva ancora trattative con i singoli operatori.

Come parte della mossa, la disattivazione delle unità della centrale elettrica Neurath D ed E di RWE, originariamente prevista per la fine di quest'anno, sarà rinviata al 31 marzo 2024 e rimarrà sul mercato come precedentemente comunicato.

Berlino ha tempo fino al 2023 per estendere la durata di vita o per trasferire le unità in una centrale elettrica di riserva, con entrambe le opzioni limitate al 31 marzo 2025.

Per salvaguardare la sicurezza dell'approvvigionamento oltre il 2030, il Governo tedesco può anche decidere, entro il 2026, di mantenere in standby fino alla fine del 2033 le ultime centrali a lignite di RWE, con una capacità combinata di 3,6 gigawatt (GW).

Si tratta di Niederaussem K e H, e di Neurath F e G.

Per compensare l'impatto sulla regione, RWE intende costruire 3 GW di capacità di centrali elettriche a gas pronte a funzionare anche con l'idrogeno, aggiungendo che sta destinando a questo scopo siti di centrali elettriche a carbone nel Nord Reno-Westfalia, dove ha sede RWE.

(1 dollaro = 1,0132 euro) (Servizio di Christoph Steitz, Paul Carrel e Vera Eckert; Scrittura di Miranda Murray; Redazione di Rachel More e Jan Harvey)