Le fonti, che hanno rifiutato di essere nominate in quanto si tratta di colloqui privati, hanno detto che il Governo sta valutando di imporre agli importatori di richiedere una licenza alle autorità, sostituendo l'attuale regime di libera importazione.

Questo potrebbe essere seguito da un divieto di importazione di frigoriferi con refrigerante già aggiunto, per creare opportunità di operazioni a valore aggiunto in India, ha detto una delle fonti, che ha conoscenza diretta delle discussioni del Governo.

La fonte ha detto che una decisione potrebbe arrivare entro un mese, aggiungendo: "La spinta è quella di sostenere tutti coloro che producono in India, piuttosto che coloro che portano i prodotti in India".

Il Ministero del Commercio indiano non ha risposto immediatamente alle richieste di commento. Anche i portavoce di Samsung e LG non hanno risposto immediatamente.

Un regime di licenze, ha detto l'altra fonte, aumenterebbe l'onere di conformità e rischierebbe di ritardare le importazioni.

Il Governo stima il mercato indiano dei frigoriferi a più di 5 miliardi di dollari, con aziende straniere come Samsung e LG che competono con le major nazionali, tra cui Voltas Ltd. del conglomerato Tata.

La prima fonte ha detto che la capacità annuale di produzione di frigoriferi dell'India è di circa 24 milioni di unità, ma la domanda è di soli 15 milioni, di cui una parte è soddisfatta dalle importazioni.

Il Governo non rilascia cifre sulle importazioni di frigoriferi, anche se la seconda fonte ha detto che aziende come Samsung e LG importano ogni anno migliaia di frigoriferi di fascia alta.

Una terza fonte del settore ha detto che le vendite di frigoriferi grandi e di fascia alta, molti dei quali importati, sono cresciute rapidamente, soprattutto durante la pandemia COVID-19, quando le persone sono rimaste in casa. Queste importazioni rappresentano circa il 5-6% delle vendite totali dell'India.

La mossa è in linea con il programma "Make in India" del Primo Ministro Narendra Modi, volto a promuovere la produzione locale e a scoraggiare le importazioni.

Nel 2020, l'India ha vietato l'importazione di condizionatori d'aria con refrigerante già aggiunto. Nello stesso anno ha anche imposto restrizioni sulle importazioni di televisori, colpendo Samsung e altri produttori globali.

L'India importa frigoriferi dai Paesi con cui ha un accordo di libero scambio, tra cui Bangladesh, Tailandia, Indonesia e Corea del Sud.

I produttori locali che potrebbero trarre vantaggio dalle restrizioni alle importazioni includono Voltas, Godrej Appliances e Havells India Ltd.