SINGAPORE/SEOUL 7 agosto - Una versione dei chip di memoria ad alta larghezza di banda (HBM) di quinta generazione di Samsung Electronics, o HBM3E, ha superato i test di Nvidia per l'uso nei suoi processori di intelligenza artificiale (AI), hanno detto tre fonti informate sui risultati.

La qualifica elimina un ostacolo importante per il più grande produttore di chip di memoria al mondo, che ha lottato per raggiungere il rivale locale SK Hynix nella corsa alla fornitura di chip di memoria avanzati in grado di gestire il lavoro generativo dell'AI.

Samsung e Nvidia devono ancora firmare un accordo di fornitura per i chip HBM3E a otto strati approvati, ma lo faranno presto, hanno detto le fonti, aggiungendo che prevedono che le forniture inizieranno entro il quarto trimestre del 2024.

La versione a 12 strati dei chip HBM3E del gigante tecnologico sudcoreano, tuttavia, deve ancora superare i test di Nvidia, hanno detto le fonti, rifiutando di essere identificate in quanto la questione rimane riservata.

Sia Samsung che Nvidia hanno rifiutato di commentare.

HBM è un tipo di memoria dinamica ad accesso casuale o DRAM standard, prodotta per la prima volta nel 2013, in cui i chip sono impilati verticalmente per risparmiare spazio e ridurre il consumo energetico. Componente chiave delle unità di elaborazione grafica (GPU) per l'AI, aiuta a elaborare enormi quantità di dati prodotti da applicazioni complesse.

Samsung ha cercato di superare i test di Nvidia per i modelli HBM3E e precedenti di quarta generazione HBM3 dallo scorso anno, ma ha avuto difficoltà a causa di problemi di calore e di consumo energetico, ha riferito Reuters a maggio, citando alcune fonti.

Da allora, l'azienda ha rielaborato il progetto HBM3E per risolvere questi problemi, secondo le fonti che sono state informate sulla questione.

Dopo la pubblicazione dell'articolo di Reuters a maggio, Samsung ha dichiarato che le affermazioni secondo cui i suoi chip non avevano superato i test di Nvidia a causa di problemi di calore e di consumo energetico non erano vere.

L'ultima approvazione dei test segue la recente certificazione di Nvidia dei chip HBM3 di Samsung per l'uso in processori meno sofisticati sviluppati per il mercato cinese, che Reuters ha riportato il mese scorso.

L'approvazione da parte di Nvidia degli ultimi chip HBM di Samsung arriva nel contesto di un'impennata della domanda di GPU sofisticate creata dal boom dell'AI generativa, che Nvidia e altri produttori di chipset AI stanno lottando per soddisfare.

I chip HBM3E diventeranno probabilmente il prodotto HBM mainstream del mercato quest'anno, con spedizioni concentrate nella seconda metà, secondo la società di ricerca TrendForce. SK Hynix, il produttore leader, stima che la domanda di chip di memoria HBM in generale potrebbe aumentare a un tasso annuo dell'82% fino al 2027.

A luglio, Samsung ha previsto che i chip HBM3E costituiranno il 60% delle vendite di chip HBM entro il quarto trimestre, un obiettivo che secondo molti analisti potrebbe essere raggiunto se i suoi ultimi chip HBM superassero l'approvazione finale di Nvidia entro il terzo trimestre.

Samsung non fornisce una ripartizione dei ricavi per specifici prodotti di chip. Il fatturato totale dei chip DRAM di Samsung è stato stimato in 22,5 trilioni di won per i primi sei mesi di quest'anno, secondo un sondaggio di Reuters su 15 analisti, e alcuni hanno detto che circa il 10% di questo potrebbe provenire dalle vendite di HBM.

Ci sono solo tre produttori principali di HBM: SK Hynix, Micron e Samsung.

SK Hynix è stato il principale fornitore di chip HBM a Nvidia e ha fornito chip HBM3E a fine marzo a un cliente che non ha voluto identificare. Le spedizioni sono andate a Nvidia, avevano detto le fonti in precedenza.

Anche Micron ha dichiarato che fornirà a Nvidia i chip HBM3E.

(1 dollaro = 1.375,6400 won) (Relazioni di Fanny Potkin a Singapore e Heekyong Yang a Seoul; Redazione di Miyoung Kim e Miral Fahmy)