Le azioni degli operatori di casinò di Macao hanno registrato un'impennata fino al 13% lunedì, dopo che il leader della città ha dichiarato che la Cina riprenderà un programma di visti elettronici per i viaggiatori del continente e consentirà i tour di gruppo, il che potrebbe incrementare l'affluenza nel più grande centro di gioco d'azzardo del mondo.

La regione amministrativa speciale cinese, che è l'unico luogo del Paese in cui è legale per i cittadini giocare d'azzardo nei casinò, punterà ad aprire ai gruppi turistici della terraferma a novembre, per la prima volta in quasi tre anni, ha detto sabato l'amministratore delegato della città Ho Iat Seng.

Macao, un'ex colonia portoghese, ha implementato severe restrizioni per la pandemia COVID-19 con stretti controlli alle frontiere a partire dal 2020, con un conseguente forte impatto sul suo settore dei casinò.

L'annuncio è arrivato prima del previsto, hanno detto gli analisti, che avevano previsto che tali misure sarebbero state introdotte solo all'inizio del prossimo anno. I giocatori d'azzardo della terraferma rappresentano circa il 90% delle entrate totali dei casinò.

"Anche se è difficile quantificare il beneficio immediato, crediamo che la ripresa degli e-visas e dei tour di gruppo dovrebbe alleviare l'attrito per un viaggio a Macao, oltre a segnalare a molti che è possibile visitarla", ha detto DS Kim, analista di JP Morgan a Hong Kong.

"Finalmente sentiamo di poter parlare di un ritorno alla normalità".

Sands China è salita di oltre il 13%, Wynn Macau è salito del 7%, Galaxy Entertainment è avanzato del 10%, mentre le azioni di SJM e MGM China sono balzate dell'8% ciascuna.

Sebbene il confine tra Macao e la terraferma sia stato aperto da due anni, il traffico è rimasto fiacco a causa della mancanza di e-visas, che prima della pandemia erano facilmente utilizzati dai giocatori cinesi per effettuare prenotazioni istantanee.

Attualmente, i turisti cinesi che si recano a Macao devono prenotare un appuntamento per il visto, seguito da un processo di approvazione che dura una settimana. Il sistema di visti individuali ha rappresentato circa il 50% dei visitatori cinesi a Macao nel 2019, mentre i gruppi turistici hanno rappresentato circa il 25% delle visite.

Nella prima fase, la ripresa dei gruppi turistici proverrà da cinque province - Guangdong, Shanghai, Zhejiang, Jiangsu e Fujian - che hanno rappresentato quasi il 60% delle visite continentali a Macao nel 2019. (Servizio di Farah Master; Editing di Kim Coghill e Sherry Jacob-Phillips)