Sarytogan Graphite Limited ha segnalato una svolta nel lavoro di test metallurgico per il Deposito di Grafite di Sarytogan, nel Kazakistan centrale. Il laboratorio tedesco partner Pro-Graphite GmbH (Pro-Graphite) ha riportato i risultati dei test metallurgici per il Progetto Sarytogan Graphite. Un campione composito è stato miscelato da campioni raccolti da sei fori di perforazione diamantati; tre dalla Zona Grafite Nord e tre dalla Zona Grafite Centrale del Deposito di Grafite Sarytogan.

Il campione composito è stato sottoposto alle stesse fasi di flottazione e macinazione utilizzate da Independent Metallurgical Operations Pty Ltd. (IMO) a Perth. (IMO) a Perth, che ha ottenuto una calibratura microcristallina di prima qualità di circa 10 micron. La purezza della grafite ottenuta in questa fase da Pro-Graphite era simile a quella dell'IMO, con l'84% di TGC, con un leggero miglioramento dovuto esclusivamente al metodo di misurazione. Il concentrato di flottazione è stato poi migliorato mediante torrefazione alcalina a bassa temperatura con soda caustica e un lavaggio con acido solforico debole.

In questa fase è stata raggiunta una purezza della grafite del 99,70% TGC, che rappresenta un miglioramento significativo rispetto al 92,1% TGC ottenuto in precedenza con la tostatura alcalina. Separatamente, il concentrato di flottazione è stato migliorato mediante purificazione chimica (senza la fase di tostatura alcalina), anch'essa al 99,70% di TGC. Nonostante i risultati di purezza identici ottenuti dalla purificazione alcalina e dalla purificazione chimica separatamente, i diversi metodi mirano in modo più efficace ai diversi minerali diluenti.

La combinazione di entrambi i metodi in serie è stata ancora più efficace, con il 99,87% di TGC raggiunto finora. Questi risultati sono un altro passo verso la strategia di Sarytogan di puntare al mercato in rapida crescita dei materiali anodici per batterie. Il prodotto a sostegno di questa strategia sarà la grafite sferica non rivestita (USpG).

Attualmente l'USpG viene commercializzato a oltre 3.000 dollari USA/t, ossia circa il triplo del prezzo dei prodotti tradizionali di grafite in fiocchi. Per raggiungere le specifiche dell'USpG, i concentrati di Sarytogan dovranno essere macinati per ottenere sfere di grafite sferica di 5-20 micron e un'ulteriore purificazione al 99,95% di TGC. L'IMO sta continuando ad ottimizzare il processo di flottazione, sperimentando diversi metodi e dimensioni di macinazione, la deslimazione e reagenti alternativi, tutti finalizzati a progettare il metodo più economico per generare un concentrato di flottazione con una purezza simile a quella già raggiunta.

Pro-Graphite continua a ottimizzare il processo di purificazione. Il residuo di questi test viene analizzato per valutarne la mineralogia e ideare ulteriori miglioramenti del processo, come acidi alternativi, per ottenere una purezza ancora più elevata. Pro-Graphite sta anche pianificando dei test iniziali di sferoidizzazione per determinare la resa del prodotto e le proprietà fisiche di Sarytogan USpG.

Ciò richiederà la produzione di un concentrato di flottazione aggiuntivo, un requisito che si prevede crescerà con l'avanzare del progetto e per i futuri campioni dei clienti. Per anticipare questa domanda, Sarytogan sta discutendo con diversi laboratori per aumentare la produzione di concentrato di flottazione. Il programma di perforazione HQ sul sito è stato completato in modo efficiente e sicuro.

Sono previsti ulteriori annunci sui risultati della perforazione, non appena saranno disponibili i saggi. L'aggiornamento pianificato delle Risorse Minerali, che punta alla classificazione di Indicato, è in programma per il primo trimestre del 2023.